Découvrez les grands événements qui ont marqué les années folles !

Ce soir du 2 octobre 1925, la foule se presse, impatiente, devant le théâtre des Champs-Élysées, à Paris. Il ne faut pas rater La Revue nègre, le spectacle venu de New York qui va se jouer pour la première fois en France ! La salle est pleine à craquer. La jeune vedette du show, une certaine Joséphine Baker, monte sur scène. Vêtue d’une simple ceinture de plumes, sa danse « sauvage » lors du final enflamme le public qui applaudit à tout rompre et tombe sous le charme de la danseuse. Paris vient de trouver la nouvelle reine de ses nuits.

Ce spectacle n’est qu’une soirée parmi tant d’autres. Car, à l’époque, les Parisiens vivent dans un tourbillon de fêtes. La ville compte alors plus de 300 bals ou cabarets musicaux, et les vedettes du music-hall comme Mistinguett ou Maurice Chevalier remplissent chaque soir les salles. Depuis 1919, le monde sort d’une double catastrophe, la guerre mondiale de 1914-1918, qui a causé 20 millions de morts, mais aussi la terrible épidémie de grippe espagnole, qui a tué 50 millions de personnes au sortir du conflit. La capitale française et toute la société connaissent alors une incroyable effervescence qui vaudra à la période le surnom d’Années folles.

L’expression apparaît pour la première fois à la fin des années 1950, dans un livre qui raconte la France de 1870 à 1940, Le Roman vrai de la IIIe République. Elle fait mouche, et rencontre un tel écho qu’elle va devenir dès les années 1960 la manière la plus courante pour désigner cette dizaine d’années, (...)

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