Yahoo Actualités Découverte de traces de poissons des profondeurs vivant il y a 130 millions d'années
Des traces suggèrent que des poissons similaires aux chimères modernes vivaient dans les profondeurs des océans il y a 130 millions d'années.
Un bond dans le passé de 80 millions d'années : si les traces identifiées correspondent bien à l'interprétation des paléontologues, c'est un tel retour en arrière qu'il faudra effectuer. En effet, avant cette preuve publiée dans les PNAS, les plus anciennes traces de poissons cartilagineux des profondeurs remontaient à 50 millions d'années. Aujourd'hui, ils affirment avoir obtenu des preuves d'occupation des fonds marins par plusieurs espèces de poissons datant d'il y a 130 millions d'années !
Des ichnofossiles du Piémont
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Les fossiles consistent en des traces retrouvées sur des schistes, en Italie, dans la chaîne des Appenins du Nord, entre le Piémont et la Ligurie, qui formait autrefois le fond abyssal de l'océan Téthys. Des nanofossiles retrouvées pas loin permettent de dater l'ensemble au début du Crétacé, l'époque où les dinosaures régnaient sur Terre et où les reptiles marins dominaient les océans. Les traces (encore appelées ichnofossiles) ont trois types de formes : des petites dépressions circulaires formées par des poissons qui crachent ou aspirent de l'eau pour mettre au jour leurs proies enterrées, des raclures laissées par des poissons qui grattent les sédiments avec leurs dents et des rainures correspondant à des empreintes natatoires. Selon les spécialistes de l'Université de Gênes (Italie), les marques correspondent au moins à trois espèces différentes.
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Traces d'alimentation laissées par des poissons du Crétacé. Crédit : Andrea Baucon.
Colonisation précoce
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Ces empreintes retrouvées sont similaires à celles que laissent les poissons modernes des profondeurs comme la chimère ou certains requins. Elles suggèrent que les vertébrés ont colonisé les eaux profondes au début du Crétacé et que cette transition pourrait avoir été provoquée par une au[...]
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