Yahoo Actualités Découverte : une larve fossilisée datant de 520 millions d’années, ancêtre des crabes, araignées et insectes, nous en apprend plus sur leur évolution
Un fossile ancêtre des arthropodes, groupe animal le plus diversifié, apporte une nouvelle compréhension quant à leur structure interne, notamment sur les organes autrefois attribués au système nerveux et digestif.
Un tout nouveau fossile de larve a été le sujet d’analyses par des chercheurs du Royaume-Uni dans une étude publiée par la revue Nature. Ce fossile récemment découvert appartient au groupe des euarthropodes, un large groupe comprenant les arthropodes dont font partie les crustacés (crabes, crevettes..), les arachnides (araignées, scorpions..) ou encore les hexapodes (insectes). Les arthropodes sont des insectes et animaux au corps dur et articulé.
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Elle ne mesure que 3,9 millimètres seulement
Nommée Youti yuanshi, cette petite larve a été découverte en Chine. Elle est âgée d’environ 520 millions d’années et a vécu au Cambrien, période de l’histoire où les principaux groupes d’animaux que nous connaissons aujourd’hui ont émergé.
"Quand je rêvais au fossile que j'aimerais le plus découvrir, je pensais toujours à une larve d'arthropode, car les données sur le développement sont essentielles pour comprendre leur évolution. [...] Mais les larves sont si petites et si fragiles que les chances d'en trouver une fossilisée sont pratiquement nulles - c'est du moins ce que je pensais !” s’est exclamé le chercheur principal de l'étude, le Dr Martin Smith, dans le communiqué de presse.
Cette minuscule larve, d’une longueur de 3,9 millimètre seulement, a été analysée au rayon X pour la représenter en 3D et observer l’intérieur de son corps. Fait assez rare : l’ensemble de l’organisme est extrêmement bien conservé.
Elle possède des segments qui se répètent tout au long du corps, comme une chenille, avec un nombre de pattes paires. Elle possède des glandes intestinales, ce qui suggère un régime carnivore, et fait partie d’un groupe nommé par le nom de leurs pattes trapues ; les lobopodes. Son système circulatoire sanguin montre une similarité entre les lobopodes du Cambrien et les lobopodes modernes.
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