Yahoo Actualités Découverte d'une nouvelle espèce de caméléon miniature grâce des photos de touristes
Une nouvelle espèce de caméléon mesurant une trentaine de millimètres de long a été découverte grâce à des photos de voyage postées sur Internet. Brookesia nofy provient d’une forêt côtière de Madagascar menacée par les feux de forêts et la déforestation ; cette espèce pourrait déjà être en danger critique d’extinction.
Ce minuscule caméléon pourrait tenir sur votre phalange. Brookesia nofy mesure environ trois centimètres de long et a été découvert dans une forêt littorale située à l’est de Madagascar. La description de cette nouvelle espèce a été publiée le 10 septembre 2024 dans la revue Zootaxa.
Ce travail a vu le jour grâce à des photos de voyages publiées sur les réseaux sociaux et sur un blog. Miguel Vences, chercheur à l’institut zoologique de l’Université technique de Brunswick (Allemagne) et co-auteur de l’étude, explique le point de départ singulier de ses recherches : "La première mention de cette nouvelle espèce que nous avons trouvée provient d’un post sur Facebook. Puis, il y a eu un photoreportage datant de 2016 sur la forêt de Vohibola (situé dans l'est de Madagascar, ndlr), publié par une personne qui documente son voyage. Un caméléon sur les photos ne ressemblait pas à ce que nous connaissions. Ce n'est qu'après avoir vu cela que nous avons commencé à planifier sérieusement les recherches."
Tout ce qui est (très) petit est (très) mignon
Brookesia nofy doit son nom au lieu de sa découverte : la forêt Akanin’ny Nofy. Cette nouvelle espèce appartient au genre Brookesia, endémique de Madagascar. Parfois surnommés "caméléons feuilles" ou "caméléons nains", les Brookesia sont des vertébrés particulièrement petits. L’exemple le plus emblématique reste Brookesia nana, le plus petit caméléon au monde. Ce dernier mesure 21,6 millimètres en comptant la queue. Brookesia nofy ne se place pas très loin dans le classement : les deux individus étudiés par Miguel Vences et ses collaborateurs mesurent 32,8 et 23,5 millimètres de long.
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Antony Herrel est directeur de recherche au CNRS et au Muséum National d’Histoire Naturelle (MNHN) et n’a pas participé à l’étude. Il développe pour Sciences et Avenir la notion d’espèce miniature. "Il existe des espèces miniaturisées chez les caméléons, mais auss[...]
