Yahoo Actualités Découverte d’un crapaud miniature, le deuxième plus petit vertébré du monde !
C’est une surprise de taille. Le "crapaud puce" (Brachycephalus dacnis) connait une certaine notoriété depuis sa découverte dans une réserve naturelle du Brésil. Cet amphibien est le deuxième plus petit vertébré du monde.
Surprise : du haut de ses 6,95 millimètres, le "crapaud puce" Brachycephalus dacnis est le deuxième plus petit vertébré au monde ! Cette espèce endémique du Brésil appartient au genre Brachycephalus de la famille des Brachycephalidae, que l'on surnomme couramment "crapauds puces" à cause de leur toute petite taille.
Comme ils le racontent dans une étude publiée en octobre 2024 dans la revue PeerJ Life & Environment, le biologiste Luis Felipe Toledo et ses collègues de l'Université d'Etat de Campinas (Brésil) ont ainsi découvert cette nouvelle espèce de Brachycephalus dans la forêt luxuriante d'Ubatuba, sur la côte littorale de l'État de Sao Paulo.
Brachycephalus dacnis se différencie des autres membres de son genre par une combinaison de données morphologiques, bioacoustiques et génétiques. Et il devient le deuxième vertébré le plus petit du monde jamais découvert, après l'amphibien Brachycephalus pulex (6,45 millimètres !), lui aussi de la famille des "crapauds puces".
Minuscule mais avec des caractéristiques de grand
Un crapaud miniature, oui, mais qui possède des traits caractéristiques d’un individu de taille normale. Les "crapauds puces" sont "des petits crapauds avec toutes les caractéristiques des grands crapauds, à l’exception de leur taille", résume dans un communiqué le biologiste brésilien Luis Felipe Toledo, qui ajoute : "Ce genre est différent. Au cours de son évolution, il a subi ce que nous les biologistes appelons miniaturisation".
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Ce processus de miniaturisation implique notamment des fusions osseuses dans le crâne et le post crâne (tout ou partie du squelette à l'exception du crâne), une perte des os de la mâchoire, une diminution du nombre de doigts et une absence de certaines autres parties du corps comme le tympan externe.
Anatomie du squelette de Brachycephalus dacnis. Crédit : Luis Felipe Toledo / Peerj publishing
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