Yahoo ActualitésLes débris d'un Falcon 9 ont enflammé le ciel des États-Unis hier soir. Et Internet !
Il y a trois semaines, le lanceur Falcon 9 développé par la société SpaceX a mis des satellites de la constellation Starlink en orbite. Jusqu’à là, rien d’extraordinaire. Seul bémol : la fusée n’est pas redescendue vers la Terre quand et où les ingénieurs l’attendaient. Bémol ? Pas pour tout le monde. Puisqu’au bout du compte, le retour dans l’atmosphère du lanceur — de son deuxième étage plus exactement — a donné lieu, dans la nuit dernière, à un spectacle magnifique dans le ciel des États-Unis.
C’est du moins ce qu’estiment des astronomes et des météorologues. Puisque SpaceX n’a pas encore revendiqué la responsabilité dudit spectacle.
Rappelons que le lanceur Falcon 9 est une fusée partiellement réutilisable. Et que le deuxième étage incriminé ici est celui qui est chargé de guider l’engin dans son orbite. Celui qui n’est pas réutilisable.
À en croire les astronomes, il n’est pas si rare que de tels débris pénètrent l’atmosphère terrestre. Celui-ci serait déjà le quatorzième d’une masse de plus d’une tonne depuis le début de cette année.
L’altitude à laquelle ces débris se désintègrent — quelque 60 kilomètres — et leur vitesse de croisière — de l’ordre de 27.000 km/h tout de même bien inférieure à celle de pluies de météorites qui croisent aux alentours des 72.000 km/h — rendent difficile l’estimation du lieu et du moment de leur entrée dans l’atmosphère. Mais heureusement, ces événements ne sont généralement pas dangereux pour nous. Car tous...
