Yahoo Actualités Crottes préhistoriques : découverte inédite sur cet énorme rhinocéros européen
C'est une espèce qui peuplait notre monde avant de disparaître mystérieusement il y a environ 10 000 ans. Le rhinocéros laineux, une sorte de rhinocéros géant de 2 mètres de haut et de plus de 3 mètres de long, dont la peau sèche et craquelée aurait été recouverte de longs poils pour se protéger des températures glaciales, était un animal qui vivait dans les steppes de l'Eurasie, de l'Espagne à la Mongolie, à l'époque préhistorique du Pléistocène, depuis un demi-million d'années. Avec le mammouth, le dodo et autres tigres à dents de sabre, il fait partie des animaux millénaires qui fascinent les scientifiques. Une nouvelle étude annonce justement avoir réussi à reconstituer son génome. Mais c'est la façon dont ils ont retrouvé son ADN qui est une surprise.
En réalité, les fèces des animaux sont une importante source d'information pour la science. Des chercheurs ont par exemple découvert dans les déjections des girafes des virus qui pourraient avoir des conséquences bénéfiques contre des bactéries qui infectent les humains. Cette fois-ci, les chercheurs de l'Université de Constance, en Allemagne, étaient à la recherche d'ADN de plantes dans des coprolithes, ou crottes fossilisées, de hyène des cavernes. Ils ont effectué un séquençage de l'ADN retrouvé au sein de ces excréments, qui contiennent potentiellement de nombreuses informations sur les végétaux, mais aussi les animaux consommés à l'époque par ces prédateurs. C'est là qu'ils ont pu identifier pour la première fois la trace (...)
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