Covid-19 : le vaccin Pfizer bien moins efficace chez les enfants de 5 à 11 ans, selon une étude

Selon de nouvelles données des responsables de la santé de l'État de New York, le vaccin contre le Covid-19 développé par Pfizer et BioNTech est nettement moins efficace chez les enfants âgés de 5 à 11 ans que chez les adolescents et les adultes.

C'est une étude qui pourrait remettre en cause l'utilité de faire vacciner les enfants contre le Covid-19. Si elle n'a pas encore été validée par les pairs, une étude publiée ce lundi et menée par 6 scientifiques de la santé publique de l'État de New York montre que le vaccin de Pfizer contre le Covid-19 est moins efficace chez les enfants âgés de 5 à 11 ans que chez les adolescents et les adultes. Pour rappel, il s'agit du seul vaccin contre le coronavirus autorisé pour cette tranche d'âge aux États-Unis, mais également en France et dans de nombreux autres pays.

Pour arriver à ce résultat, les chercheurs ont ​​analysé les cas et les taux d'hospitalisation de 852 384 enfants de 12 à 17 ans entièrement vaccinés et de 365 502 enfants âgés de 5 à 11 ans également entièrement vaccinés en pleine expansion du variant Omicron, du 13 décembre au 30 janvier dernier.

Une efficacité de 11% chez les enfants de 11 ans

Si on sait que le vaccin de Pfizer est globalement moins efficace contre le variant Omicron quel que soit l'âge des patients, cela est encore plus flagrant chez les enfants. Selon les résultats de cette enquête relayée par le Guardian, l'efficacité du vaccin contre l'hospitalisation en pleine expansion du variant Omicron est passée de 85% à 73% pour les enfants âgés de 12 à 17 ans et de 100% à 48% chez les enfants âgés de 5 à 11 ans. Concernant l'efficacité du vaccin contre les tests positifs, elle a chuté de 66% à 51% chez les 12-17 ans et de 68% à 12% chez les 5-11 ans. Au cours de la dernière semaine de janvier, l'efficacité du vaccin contre l'infection était seulement de 11% pour les enfants de 11 ans, contre 67% chez les enfants de 12 ans.

"La différence entre les deux groupes d'âge est frappante", analysé Florian Krammer, immunologiste à la Icahn School of Medicine de Mount Sinai, interrogé par le New York Times. Une différence frappante qui peu sans doute s'expliquer par le fait que les enfants de 11 ans et les enfants de 12 ans ne reçoivent pas la même dose du vaccin. Tout comme les adultes, les enfants âgés de 12 ans et plus reçoivent 30 mg du vaccin, tandis que les enfants de 11 ans et moins ne reçoivent que 10 mg. "C'est très intéressant car cela veut presque dire que c'est le dosage qui fait la différence... la question est comment résoudre ce problème", a déclaré l'immunologiste.

"Décevant, mais pas vraiment surprenant"

Le directeur adjoint de l'État de New York pour la science Eli Rosenberg estime que des recherches supplémentaires pour savoir quel dosage administrer aux enfants sont nécessaires. Selon lui, le variant Omicron est avant tout responsable de cet échec, le vaccin Pfizer ayant été conçu à un moment où ce variant n'existait pas. "C'est décevant, mais pas vraiment surprenant, étant donné qu'il s'agit d'un vaccin développé en réponse à un variant antérieur", a-t-il déclaré au New York Times.

Les États-Unis viennent de dépasser les 950 000 décès liés au Covid-19, dont 851 concernent des enfants de moins de 17 ans. Les résultats de cette étude sont arrivés peu de temps après que les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont levé le port du masque pour 70% de la population américaine, dont les écoliers se trouvant dans les comtés avec un niveau de Covid-19 qualifié de "haut".

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