Covid-19 : quel est le niveau de transmission du virus dans un train ?

Une étude a examiné les risques, pour un voyageur, d’être contaminé par la Covid-19 lors d’un voyage en train passé avec une personne contaminée.

Alors que vous vous apprêtez à prendre le train dans les prochains jours pour partir (ou rentrer) de vacances, vous vous inquiétez certainement d’être contaminé par la Covid-19 pendant le voyage. Des chercheurs internationaux se sont intéressés à cette possible transmission du virus en réalisant une modélisation. Cette étude a été menée par une équipe de l’Université de Southampton (Royaume-Uni), elle a examiné le risque de contamination dans un wagon du train transportant une personne infectieuse.

D’après leurs constatations, les passagers du train assis dans trois rangées (dans le sens de la largeur) et cinq colonnes (dans le sens de la longueur) d'une personne infectée ont un taux de contamination compris entre 0 et 10,3%. Le taux moyen de transmission pour ces voyageurs en contact étroit était de 0,32%. Les conclusions de cette recherche ont été publiées dans la revue Clinical Infectious Diseases.

Cette étude a été menée en collaboration avec l'Académie chinoise des sciences, l'Académie chinoise de l'électronique et des technologies de l'information et le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies. Selon l’équipe scientifique, c’est pour les passagers voyageant dans des sièges directement à proximité d’un patient infecté par le virus que le niveau de transmission était le plus important. Il était en moyenne de 3,5%. Pour les passagers assis sur la même rangée, le chiffre était de 1,5%.

Les chercheurs ont également déterminé un taux d’attaque pour chaque siège. Autrement dit, le nombre de passagers assis sur un siège donné ayant reçu un diagnostic de Covid-19 divisé par le nombre total de passagers voyageant dans le même siège augmente de 0,15% par heure passée à cette place pour chaque heure passée avec un voyageur malade. Pour ceux qui ont occupé des sièges directement à proximité du malade, ce taux d'augmentation était plus élevé à 1,3% par heure. Fait intéressant, les chercheurs ont constaté que seulement 0,075% des personnes qui utilisaient un siège précédemment occupé par un patient atteint par le virus ont également contracté la maladie.

Respecter une distance de sécurité

”Notre étude montre que bien qu'il existe un risque accru de transmission du Covid-19 dans les trains, l'emplacement du siège d'une personne et le temps de trajet par rapport à une personne infectieuse peuvent faire une grande différence. Les résultats suggèrent que pendant l'épidémie de Covid-19, il est important de réduire la densité de passagers et de promouvoir des mesures d'hygiène personnelle, l'utilisation de masques et éventuellement des contrôles de température avant l'embarquement”, détaille l’auteur principal, le Dr Shengjie Lai.

Pour limiter au maximum le risque de contamination, les auteurs recommandent de respecter une distance de plus d’un mètre entre deux passagers pour une heure de voyage. Après deux heures de trajet, ils considèrent qu'une distance inférieure à 2,5 mètres peut être insuffisante pour empêcher la transmission. “Cette étude montre que le risque de transmission n'est pas seulement lié à la distance par rapport à une personne infectée, mais aussi au temps passé en sa présence. Nous espérons que cela pourra aider à informer les autorités du monde entier sur les mesures nécessaires pour se prémunir contre le virus et contribuer ainsi à réduire sa propagation”, conclut le professeur Andy Tatem.