Yahoo Actualités Covid-19. Google Trends pourrait aider à prédire les foyers de contamination
L’étude des recherches sur Internet pourrait permettre de prédire les futurs foyers de contamination par le coronavirus trois à quatre semaines à l’avance. Par le passé, Google Trends a déjà servi pour alerter d’une forte grippe saisonnière.
Perte de goût, de l’appétit ou encore diarrhée. Chercher sur Internet des informations sur ce qui nous arrive est devenu un réflexe. Et l’analyse de ces tendances sur Google pourrait permettre d’identifier les zones de diffusion du coronavirus.
Durant les premières semaines de l’épidémie de Covid-19 aux États-Unis, les recherches en ligne concernant certains symptômes gastro-intestinaux ont été corrélées avec l’incidence de la maladie – c’est-à-dire avec le nombre de nouveaux cas sur une période donnée. C’est ce qu’ont identifié des scientifiques du Massachusetts ayant utilisé l’outil en ligne Google Trends. Ils publient leurs résultats dans la revue Clinical Gastroenterology and Hepatology le 3 juillet.
Sur les quinze États aux situations sanitaires contrastées étudiés sur une période allant du 20 janvier au 20 avril, la corrélation s’est révélée particulièrement forte dans cinq d’entre eux, affichant un nombre élevé de cas, relaie Bloomberg. Les chercheurs ont noté une correspondance entre les recherches Internet de termes comme “agueusie” (perte de goût) et “perte d’appétit” notamment, et une augmentation du nombre de cas de Covid-19 dans les trois à quatre semaines suivantes. Par rapport à la grippe, ce décalage entre requêtes internet et flambée épidémique est plus long et pourrait s’expliquer par des “différences dans la disponibilité des tests, le recensement des cas ou la durée d’incubation pour les deux virus”, écrivent les chercheurs.
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