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Covid-19 : des symptômes différents chez les enfants ?

Prise de température chez un enfant, l'un des symptômes du Covid-19

Alors que la toux et la fièvre sont parmi les symptômes les plus fréquents chez l’adulte, des chercheurs révèlent que les problèmes gastro-intestinaux sont plus fréquents chez les enfants.

De nouveaux symptômes à surveiller pour repérer un cas suspect de Covid-19 chez les enfants. Selon des chercheurs de l'Université Queen's de Belfast, les problèmes gastro-intestinaux seraient un symptôme du Covid-19 particulièrement présent chez les enfants. Plus que les symptômes classiques comme la toux et la fièvre.

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“La diarrhée et les vomissements étaient plus présents que les symptômes plus classiques comme la toux ou la perte d’odorat et de goût”, détaille le docteur Tom Waterfield, l’un des auteurs de l’étude repérée par The Guardian. 31% des 68 enfants affirment avoir de la fièvre, 18% des maux de tête et 19% des symptômes gastro-intestinaux tels que diarrhée, vomissements et crampes d'estomac. Pour les enfants sans anticorps, les chiffres étaient respectivement de 11%, 4% et 3%.“Si vous voulez réellement diagnostiquer une infection chez les enfants, nous devons commencer à examiner la diarrhée et les vomissements, pas seulement les symptômes des voies respiratoires supérieures”, comme c’est le cas chez l’adulte.

“La toux pas aussi courante chez les enfants que chez les adultes”

Un résultat confirmé par le professeur Tim Spector, du King's College de Londres, qui s’est intéressé avec son équipe aux données de l’application des symptômes du Covid-19, “Covid Symptom Tracker”, gratuite, qui demande aux utilisateurs d’indiquer leur sexe, leur âge et les symptômes ressentis, notamment. “Les enfants dont le test est positif ont un large éventail de symptômes, la toux n'est pas aussi courante chez les enfants que chez les adultes”, a-t-il déclaré après avoir examiné les données de près de 250 000 enfants.

Parmi les symptômes repérés par le professeur Spector, “des symptômes intestinaux, une perte d'appétit et de la fièvre”, affirme le professeur, qui remarque que les problèmes gastro-intestinaux sont légèrement plus fréquents chez les enfants que chez les adultes.

De quoi améliorer la détection du Covid-19 chez les jeunes

Une avancée qui pourrait significativement améliorer la détection du Covid-19 chez les plus jeunes. Actuellement, trois symptômes sont reconnus chez les enfants comme cas de Covid-19 : la température élevée, la toux et une perte de goût ou d’odorat. Toujours selon le docteur Tom Waterfield, tester tous les enfants présentant ces trois symptômes permettrait de repérer 76% des enfants présentant des symptômes du Covid-19. En y ajoutant les problèmes gastro-intestinaux, la détection passerait à 97% des enfants symptomatiques.

Des symptômes à surveiller tout particulièrement pour les parents, particulièrement en pleine rentrée scolaire, alors qu’on enregistre un rebond du nombre de cas de Covid-19 depuis plusieurs semaines.

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