Covid-19 : comment la perte de l'odorat prédit un déclin cérébral

La perte de l'odorat à cause du Covid-19 pourrait laisser présager l'apparition d'un déclin cérébral.

Une nouvelle étude, relayée par News Medical, s'intéresse aux conséquences du Covid-19 sur la santé. Et la liste des séquelles s'allonge. Des experts mettent en garde les patients atteints par le Covid-19 et souffrant d'une perte de l'odorat. En effet, la présence de ce symptôme augmenterait le risque de "déclin cérébral à long terme".

Selon des scientifiques argentins, ceux qui rapportent une anosmie sont plus susceptibles de souffrir de divers troubles cognitifs. Pour parvenir à cette conclusion, ils ont examiné les données de 766 participants âgés de 55 à 95 ans et touchés par le virus. Chaque patient a évalué son degré de perte d'odorat grâce à un test où il devait identifier trois odeurs distinctes. En parallèle, les chercheurs ont aussi analysé la mémoire, l'attention, le langage et la fonction exécutive.

Perte d'odorat et réponse inflammatoire

Résultat ? Les deux tiers avaient des troubles de la mémoire fonctionnelle, des troubles graves chez la moitié d'entre eux. Dans le détail, 11,7% souffraient de problèmes de mémoire, 8,3% d'une déficience de l'attention et des fonctions exécutives et 11,6% avaient des problèmes combinés. Tous les patients qui présentaient des troubles cognitifs graves avaient également une perte d'odorat. Pour l'équipe de recherche, c'est d'ailleurs la gravité de l'anosmie qui prédisait les troubles cognitifs.

"Nos données suggèrent fortement que les adultes de plus de 60 ans sont plus vulnérables aux troubles cognitifs post-Covid s'ils avaient un dysfonctionnement de l'odorat, quelle que soit la gravité du Covid", a rapporté le Dr Gonzalez-Alemán. Cité par le The Sun, le Dr Claire Sexton, directrice principale des programmes scientifiques et de la sensibilisation à l'Association Alzheimer, précise que "la perte de l'odorat est le signal d'une réponse inflammatoire dans le cerveau". Avant de compléter : "Nous savons que l'inflammation fait partie du processus neurodégénératif dans des maladies comme la maladie d'Alzheimer.". À l'avenir, d'autres recherches doivent permettre de confirmer cette corrélation.

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