Covid-19 : ce que l'on sait sur le nouveau variant XEC qui se propage en Europe

Il présente les mêmes symptômes que les autres variants du coronavirus et continue de croître sur le territoire européen. Voici ce que l'on sait du XEC, cette nouvelle mutation du SARS-CoV-2.

Marion Adrast
Covid-19 : ce que l'on sait sur le nouveau variant XEC qui se propage en Europe

Un nouveau sous-variant du coronavirus commence à se répandre en Europe : le XEC. "Il ne fait aucun doute que le virus SARSCoV2 continuera d’évoluer. La variante XEC, un recombinant de KS.1.1 et KP.3.3, apparaît dans de nombreux pays avec un avantage de croissance et pourrait bien être la prochaine à laquelle nous serons confrontés", alertait déjà le généticien américain et directeur du Scripps Research Translational Institute Eric Topol sur le réseau social X, fin août.

Apparu initialement aux États-Unis, sa prévalence y reste faible et il n'est toujours pas suivi individuellement sur le site Web de suivi des variantes des Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies, note le Los Angeles Times. Il faut qu'une lignée circule à plus de 1 % à l'échelle nationale sur une période de deux semaines pour qu'elle soit suivie, précise le média. Il pourrait néanmoins y détrôner le KP.3.1.1, dernière sous-variante hyperinfectieuse la plus courante à l'échelle du pays.

Mais le XEC prend en revanche de plus en plus d'ampleur en Europe occidentale. Comme en Allemagne, aux Pays-Bas ou en encore en Belgique. C'est en Slovénie qu'il a désormais le plus fort taux de prévalence (4%), comme le montre cette cartographie mise en avant par le docteur Topol. Le datavisualiste Mike Honey, mentionné par Eric Topol, indique également une forte croissance du variant au Danemark et au Royaume-Uni.

Les symptômes

Plusieurs médias rapportent des symptômes similaires aux autres variants du virus : fièvre, maux de gorge, toux, perte de l'odorat, perte d'appétit et courbatures, fatigue, congestion nasale, possibles symptômes gastro-intestinaux, comme la nausée et la diarrhée.

Vaccins et surveillance

Pour le Dr Elizabeth Hudson, responsable régionale des maladies infectieuses pour Kaiser Permanente Southern California, les nouveaux vaccins offrent une bonne protection contre le XEC "parce qu'il y a un certain chevauchement, il s'agit d'un sous-, sous-, sous-petit-enfant du variant Omicron originel. Il y aura donc toujours un certain niveau de protection".

Les médecins et scientifiques du monde entier gardent en tout cas un oeil sur ce variant, amené à évoluer.

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