Comment les couverts ont-ils évolué à travers l’histoire ?
Si les Asiatiques ont davantage tendance à utiliser des baguettes, les couverts de table sont utilisés dans une grande partie du globe. Le terme "couverts" a pour sens originel la désignation des ustensiles de table utilisés pour se nourrir. Les couverts, et par extension l’expression "mettre le couvert", signifiaient, et cela dès le Moyen Âge, l’action de préparer la table pour le repas, en installant la nappe, les assiettes, les verres et les ustensiles. Le mot "couverts" est ainsi directement lié au verbe "couvrir". Il s’agit littéralement de "couvrir la table". Au fil du temps, le terme de "couverts" a évolué afin de désigner plus spécifiquement les instruments et ustensiles utilisés pour manger, à savoir : couteau, fourchette et cuillère.
L’utilisation d’ustensiles pour manger remonte à l’époque préhistorique, avec la création du couteau fait à partir de pierres comme le silex. Puis, la louche, également appelée cuillère à pot, fut créée au XIIIe siècle. Toutefois, l’Antiquité, qu’il s’agisse de l’époque romaine ou égyptienne, témoigne également de l’utilisation de couteaux de table, principalement réservés aux personnes aisées. Quant à l’époque médiévale, force est de constater que la plupart des gens mangeaient avec leurs doigts, et il est courant que chacun apporte son propre couteau à table. Il faut attendre la Renaissance pour que les couverts soient utilisés de manière régulière lors des repas, notamment sur beaucoup de tables de la noblesse européenne.
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