Les couples où la femme est plus âgée que son partenaire n’échappent toujours pas aux préjugés
Parce qu’elles remettent en question les stéréotypes sur le couple et le désir, les relations amoureuses où la femme a un écart d’âge avec son partenaire restent souvent jugées ou mal comprises.
Il y a Heidi Klum, 51 ans, mariée depuis 2019 avec Tom Kaulitz, de seize ans son cadet. Ou Virginie Efira et Niels Schneider, qui s’aiment avec leur écart d’âge de dix ans. Mais aussi le couple formé par Brigitte et Emmanuel Macron. Singulier avec ses 24 années de différence d’âge, le duo présidentiel fait figure d’exception parmi les personnalités publiques, où ce sont les couples où l’homme est plus âgé qui prédominent.
Pourquoi s’aimer quand on n’a pas le même âge est possible mais pose encore un problème de société
Brigitte Macron elle-même évoquait la surprise suscitée par leur écart d’âge dans une interview accordée au Monde à l’automne 2021. « Les Français auraient sans doute préféré une “Première dame” plus jeune… Je sais, on est un couple atypique, on a vingt-quatre ans d’écart, je comprends que ça puisse étonner, qu’on ne nous comprenne pas, mais je ne comprends pas l’agressivité », confiait-elle alors.
Si les couples hétérosexuels où la femme est plus âgée que son compagnon restent à la marge, ils sont pourtant de plus en plus nombreux rapporte l’Insee. Selon des chiffres de l’institut statistique datant de 2016, cette configuration représente 16 % des couples formés dans les années 2000. Mais parce qu’elles bouleversent notre vision de l’amour et du désir, ces relations amoureuses suscitent, encore aujourd’hui, préjugés et jugements. Pourquoi ces couples dérangent-ils ? Quelles sont leurs particularités ? Peuvent-elles perdurer malgré la différence d’âge ? Nous avons posé la question à Véronique Kohn, psychologue spécialiste des relations amoureuses.
Le HuffPost. Comment sont aujourd’hui perçues les relations amoureuses où la femme est plus âgée que son compagnon ?
Véronique Kohn. On assiste depuis quelques années à une évolution des normes sociales. Notre société est plus égalitaire, les idées féministes ont fait leur chemin. Il n’y a qu’à voir le terme utilisé il y a encore une dizaine d’années des femmes sortant avec un homme plus jeune : les cougars. Ce terme très péjoratif a plutôt disparu, cela montre que les mentalités évoluent.
Aujourd’hui, beaucoup de femmes se demandent pourquoi les hommes auraient le droit d’avoir une compagne plus jeune et elles non. Elles s’autorisent donc plus facilement à séduire et à se laisser séduire par un homme plus jeune, sans culpabiliser, ou du moins sans s’inquiéter autant du décalage d’âge.
Cela signifie-t-il que ce type de relations où la femme est nettement plus âgée que l’homme n’occasionne plus de préjugés ?
Hélas non. Les mentalités ont beau évoluer, il y aura toujours des personnes qui se montreront très critiques de ce type de relation, parfois même au sein de l’entourage. Les remarques des autres, en particulier de la famille, des amis, peuvent être très blessantes. La question est de savoir si on est libre ou non du regard des autres. C’est une question à se poser dès que l’on commence à sortir avec quelqu’un de plus jeune. Heureusement, souvent, plus l’on vieillit, plus on s’affranchit du jugement d’autrui.
Quelles dynamiques s’instaurent dans ces relations amoureuses où la femme est plus âgée que son conjoint ?
Ce n’est pas parce qu’une femme est plus âgée que s’instaure vis-à-vis de son compagnon un rapport de domination. Ce sont les postures internes qui instaurent une dynamique au sein du couple, bien plus que l’âge. Ce qui est intéressant, c’est que lorsque c’est l’homme qui est plus âgé que sa conjointe, les rapports sont bien plus normés. Les hommes sont bien plus attachés à soigner leur image dans le monde, à s’assurer que leur relation amoureuse leur accorde plus de valeur, de pouvoir. Ce n’est pas le cas des femmes, qui sont plus enclines à interroger l’avenir de leur relation amoureuse, de se demander si elle est équilibrée et va donc ou non fonctionner sur le long terme.
Ces relations sont-elles vouées à rencontrer des difficultés liées à l’écart d’âge et d’objectifs de vie ?
Ce n’est pas systématique. Évidemment, l’écart d’âge peut accentuer les différences : on n’a pas les mêmes envies, les mêmes désirs, les mêmes besoins au même moment. Une femme peut aussi percevoir au fil du temps son compagnon comme immature parce qu’il n’a pas vécu les mêmes expériences qu’elle. Mais ce décalage n’est pas forcément insurmontable. La clé est d’accepter l’autre dans sa différence et de se dire qu’on n’est pas forcés de tout partager ensemble, comme les sorties, les voyages… Il est tout à fait possible de célébrer cette autonomie affective.
Se pose aussi parfois la question de la fertilité et du désir d’enfant au sein du couple. Est-elle un obstacle pour ces relations amoureuses ?
Cela dépend des couples mais il ressort que c’est un obstacle important pour beaucoup, oui. Et, dans certains cas, un motif de rupture, lorsqu’il s’agit d’un critère non négociable pour l’un des membres : un homme qui souhaite avoir des enfants ou, au contraire, une femme qui n’en désire pas ou plus. Tout dépend de la relation et l’amour qui les lie. Il ne faut pas oublier que, qu’importe la différence d’âge, un couple dure quand un homme aime une femme pour qui elle est vraiment, et inversement.
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