Dans les coulisses de Nausicaá, le plus grand aquarium d’Europe

Devant la grande baie, la foule s’agglutine pour observer les requins ou la tortue évoluer dans l’immense bassin reproduisant l’environnement des fonds de l’île de Malpelo, au large de la Colombie. Sous la lumière tamisée, les visiteurs déambulent dans une ambiance feutrée uniquement troublée par les exclamations des enfants. Mais sitôt poussé une porte dérobée, l’ambiance change du tout au tout. La température baisse, l’odeur de poissons s’impose et le son des machines qui filtrent l’eau prend le dessus : nous pénétrons dans les coulisses de l’aquarium. Ici, quelque 200 salariés, dont une trentaine de soigneurs, s’activent pour entretenir les lieux, soigner et choyer les 58 000 animaux qui y vivent, de l’humble corail au massif lion de mer.

Au détour d’un couloir, la soigneuse Coralie Beyaert verse un liquide orange dans le bassin des méduses aurélie. "C’est un mélange à base de moules, de krill et d’œufs de poissons. Même les méduses mangent de la soupe !" explique-t-elle. Au fil des heures, les particules vont s’accrocher à leurs filaments pêcheurs, qui fonctionnent comme des petits harpons venimeux, et elles vont les remonter vers leur ombrelle pour les manger. "Quand leurs filaments s’enchevêtrent, on passe la main dedans pour les démêler", poursuit-elle. Peu à peu, les motifs des ombrelles se teintent d’orange, attestant que les bestioles ont l’estomac bien rempli.

Le réseau labyrinthique nous fait déboucher dans une salle gigantesque. Elle se trouve à l’aplomb du grand (...)

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