Coronavirus : pourquoi les médecins appellent à vacciner contre la grippe

Les symptômes de la grippe et du Covid-19 sont très proches, ce qui fait craindre une surcharge des services de santé.

Se faire vacciner contre la grippe pour limiter les effets d’une possible deuxième vague de Covid-19. C’est l’idée de plusieurs pédiatres, virologues et spécialistes des maladies infectieuses, alors qu’une reprise de l’épidémie de Covid-19 pourrait coïncider avec l’épidémie saisonnière de grippe.

L’idée avait tout d’abord été évoquée par l’Académie de médecine, en mai dernier. Dans un communiqué, l’Académie de médecine mettait en garde contre les risques d’une “co-épidémie” de Covid-19 et de grippe cet hiver.

Rendre obligatoire la vaccination pour les soignants

“Les incertitudes sur la survenue d’une deuxième vague de l’épidémie de Covid-19 et sur l’ampleur de la prochaine grippe saisonnière doivent faire envisager le scénario catastrophique dans lequel la conjonction des deux épidémies entraînerait un engorgement des services de réanimation et un nouveau pic de surmortalité, en particulier dans les EHPAD”, écrit l’Académie de médecine, qui préconise notamment de “rendre obligatoire la vaccination antigrippale pour tous les soignants et les personnels sociaux en contact avec les personnes vulnérables, en particulier dans les EHPAD, les institutions, les hôpitaux et les crèches”.

L’idée a été relancée ces derniers jours par des pédiatres. Dans une lettre ouverte publiée le 18 août, ils partagent leurs craintes d’une co-épidémie. “Si le SARS-CoV-2 continue de circuler cet hiver, il va obligatoirement s'ajouter aux virus saisonniers habituels (VRS, grippe, rotavirus…) (...) Nous soutenons pleinement les prises de position de l’Académie de Médecine visant à renforcer la vaccination contre la grippe”, écrivent les pédiatres.

Une co-épidémie “dramatique pour le système de santé”

Objectif de cette vaccination, permettre aux médecins de se concentrer sur les cas de Covid-19 et éviter la confusion entre des symptômes parfois proches, comme la fièvre ou les courbatures. La crainte d’une “co-épidémie” est partagée par de nombreux médecins, dont le professeur Francis Berenbaum, rhumatologue à l’hôpital Saint-Antoine à Paris.

“On redoute d’avoir deux épidémies en même temps, ce serait dramatique pour le système de santé”, appuie auprès du Figaro le pneumologue Bruno Stach, président du Syndicat national de l’appareil respiratoire (SAR).

Des symptômes qui peuvent se confondre

"La grippe nous inquiète car lorsqu'elle se met à circuler, les symptômes sont similaires à ceux de la Covid-19, donc cela rend le diagnostic de la Covid-19 plus difficile et cela peut aussi venir saturer les hôpitaux et les services de réanimation", renchérit sur BFMTV l'épidémiologiste Arnaud Fontanet, membre du Conseil scientifique.

Un appel des médecins entendu au sein du gouvernement. Le ministre de la Santé, Olivier Véran, évoque la vaccination contre la grippe comme un “enjeu majeur” dans les colonnes du JDD, soulignant que “les symptômes de la grippe vont se confondre avec ceux du Covid, voire s'additionner". Le ministre indiquait vouloir “augmenter le taux de couverture vaccinale contre la grippe notamment pour les publics fragiles et les soignants".

La vaccination contre la grippe, enjeu de l’hiver ?

L’an dernier, “seules 45% des personnes à risque s’étaient fait vacciner, dont à peine plus de la moitié des plus de 65 ans (52%) et moins d’un tiers des moins de 65 ans souffrant d’une affection longue durée (31%)”, rappelait en mai dernier la Haute autorité de Santé. La campagne de vaccination contre la grippe doit débuter en octobre. Le vaccin est gratuit pour les plus de 65 ans, les malades chroniques, les femmes enceintes ou encore les personnes ayant des individus à risque dans leur entourage.

La crainte d’une co-épidémie est aussi présente à l’étranger. Les Américains craignent une “twindemic" et le Centre américain pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) a commandé 9,8 millions de doses contre 500 000 habituellement pour les adultes sans assurance. Anthony Fauci, très médiatisé depuis le début de l’épidémie de Covid-19 et qui dirige l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a appelé les Américains à se faire vacciner pour "émousser l'effet d'au moins l'une de ces deux infections respiratoires".

Boris Johnson, Premier ministre britannique, a également incité ses compatriotes à se faire vacciner contre la grippe pour éviter que les services de santé britanniques ne soient submergés en cas de rebond de l’épidémie de Covid-19.

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