Coronavirus : l'épidémie pourrait avoir commencé en septembre 2019, selon des chercheurs

Alors que la version officielle situe le début de l’épidémie de Covid-19 à la mi-décembre 2019, une étude menée par des chercheurs de l’Université de Cambridge montre que la maladie pourrait en réalité avoir fait son apparition trois mois plus tôt.

Une étude qui remet en question beaucoup de certitudes sur l’origine du coronavirus. Depuis le début de la pandémie, ou presque, la version officielle, établie notamment à partir des informations fournies par la Chine, est très claire : le SARS-CoV-2 est apparu à la mi-décembre à Wuhan, dans l’Est de la Chine.

Ces dernières semaines, des chercheurs de l’Université de Cambridge (Royaume-Uni) ont cependant tenté d’établir une généalogie du virus, en appliquant à ses souches des algorithmes mathématiques. Au terme de cette expérience, les scientifiques sont arrivés à des résultats pour le moins surprenants.

Le début de la pandémie situé “entre le 13 septembre et le 7 décembre” ?

“Le virus peut avoir muté dans sa forme finale ‘adaptée à l'homme’ il y a plusieurs mois, mais il est resté à l'intérieur d'une chauve-souris ou d'un autre animal, ou même d'un être humain pendant quelque temps sans infecter d'autres individus, avance dans une vidéo Peter Foster, le directeur de l’étude Ensuite, il a commencé à infecter et à se propager parmi les humains entre le 13 septembre et le 7 décembre.”

Le véritable départ de la pandémie pourrait donc se situer bien avant la date du premier cas recensé par les autorités chinoises. Une preuve de cette origine antérieure se trouverait dans les centaines de mutations observables entre la souche originelle du virus, telle que modélisée par les chercheurs de Cambridge, et la première version du SARS-CoV-2 identifiée à Wuhan.

“La propagation initiale a commencé plus probablement dans le sud de la Chine qu'à Wuhan”

L’étude réalisé par la célèbre université britannique montre d’ailleurs que la capitale de la province de Hubei pourrait ne pas avoir été l’épicentre de la pandémie. “Si on me presse de répondre, je dirais que la propagation initiale a commencé plus probablement dans le sud de la Chine qu'à Wuhan”, explique Peter Foster.

"Mais la preuve ne pourra venir que de l'analyse d'un plus grand nombre de chauves-souris, éventuellement d'autres animaux hôtes potentiels, et d'échantillons de tissus conservés dans les hôpitaux chinois entre septembre et décembre, précise le généticien. Ce type de projet de recherche nous aiderait à comprendre comment la transmission s'est produite et à prévenir des cas similaires à l'avenir.”