Coronavirus : les enfants auraient autant de risque d'être contaminés que les adultes, selon une étude

La façon dont le nouveau coronavirus touche les enfants et le rôle qu’ils peuvent jouer dans sa transmission est encore flou. Une nouvelle étude tente d’éclairer la situation.

Le nouveau coronavirus révèle peu à peu ses secrets, notamment sur le cas des enfants, qui interroge particulièrement depuis le début de l’épidémie. Très vite, les médecins se sont aperçus que les plus jeunes étaient moins susceptibles de souffrir de formes graves du Covid-19.

Ce mois-ci, une étude publiée dans la revue américaine Clinical Infectious Deseases a montré que les enfants étaient également peu contagieux, en s’appuyant sur le cas d’un garçon de 9 ans contaminé par le virus dans la station de ski française des Contamines-Montjoie. D’après l’enquête, cet enfant a été en contact avec 172 personnes, dont ses frères et soeurs, et n’a finalement transmis le virus à personne. De quoi laisser “à penser que les enfants pourraient ne pas être une source importante de transmission de ce nouveau virus”, d’après l’étude.

Aussi susceptibles d’être contaminés

Cela ne veut pour autant pas dire que les enfants ne peuvent pas attraper le coronavirus. Une étude, publiée ce 27 avril dans la revue The Lancet dévoile même que les moins de 10 ans sont tout aussi susceptibles que les adultes d’être infectés.

Pour en arriver à cette conclusion, les scientifiques du Centre pour le contrôle et la prévention des maladies de Shenzen se sont appuyés sur un groupe de 391 personnes contaminées ainsi que 1286 de leurs contacts proches.

Après une observation d’un mois, ils ont découvert que le taux d’attaque - c’est-à-dire la proportion de personnes infectées dans une population à risque, dans le cas présent, en contact proche - des enfants de moins de 10 ans était de 7,4%. Par comparaison, il est de 6,6% en moyenne pour l’ensemble des sujets étudiés.

“Les enfants sont aussi susceptibles d’être contaminés que les adultes”, conclut l’étude, qui ajoute qu’ils sont quand même moins nombreux à développer des symptômes sévères.

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