La Corée du Nord a confirmé dimanche 19 février avoir tiré un missile balistique intercontinental (ICBM) samedi en signe d'avertissement à Washington et affirmant que cet exercice « surprise » réussi démontre « ses capacités de contre-attaque nucléaire meurtrière ».

Le dirigeant nord-coréen, Kim Jong-un, a ordonné samedi à 8 heures locales (minuit à Paris) de procéder à un « exercice de lancement » surprise. Un missile Hwasong-15 a ensuite été tiré depuis l'aéroport de Pyongyang durant l'après-midi, selon l'agence d'État KCNA. Le premier test d'un Hwasong-15 avait été conduit par Pyongyang en 2017.

L'armée sud-coréenne avait affirmé avoir détecté le lancement d'un ICBM samedi à 17 h 22 locales (9 h 22 à Paris) qui, selon Tokyo, a volé pendant 66 minutes avant de tomber dans sa zone économique exclusive (ZEE) et qui, selon ses observations, serait capable de frapper le continent américain.

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Un exercice de prévention à venir pour la Corée du Sud et les États-Unis

Les autorités nord-coréennes ont salué l'essai – le premier du pays depuis sept semaines – qui démontre, selon elles, « la capacité (de combat) effective des unités ICBM, capables (d'effectuer) une contre-attaque mobile et puissante », selon KCNA. Ce lancement est une « preuve évidente » de la fiabilité de la « puissante force de dissuasion nucléaire physique » de Pyongyang, a ajouté l'agence.

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