Corée du Nord: Hawaï reprend les tests de sa sirène d'alerte

LOS ANGELES (Reuters) - Hawaï va tester cette semaine sa sirène d'alerte pour la première fois depuis près de 30 ans et la tester en prévision d'un éventuel lancement de missile nord-coréen, ont annoncé lundi des représentants des services d'urgence américains.

L'archipel, où se trouve une importante structure de commandement militaire, fait figure de cible privilégiée d'une éventuelle attaque de la Corée du Nord contre les Etats-Unis.

La sirène, qui était utilisée pendant la Guerre froide, va résonner pendant 60 secondes vendredi à 11h45 locale puis un nouveau test sera effectué au premier jour ouvrable de chaque mois, ont annoncé les autorités de l'archipel.

Un message demandant aux habitants de "se mettre à l'abri, de rester à l'abri et de se tenir informés" sera diffusé conjointement à la sirène d'alerte en cas d'attaque aérienne.

L'Etat de Hawaï effectue déjà chaque mois des tests d'alertes liés aux ouragans et aux autres catastrophes naturelles. Ces alertes sont aussi diffusées via la radio, la télévision et les réseaux cellulaires.

"La préparation aux urgences est de savoir à quoi s'attendre et quoi faire face à toutes les menaces", explique Vern Miyagi, le chef de l'Agence de gestion des secours à Hawaï, dans une vidéo publiée sur Internet dans laquelle il ne mentionne pas la Corée du Nord.

Mais cette sirène, qui n'avait plus été utilisée depuis les années 1980 et la fin de la Guerre froide, est réactivée compte-tenu des récents tests balistiques de la Corée du Nord, a expliqué à Reuters une porte-parole de l'agence, Arlina Agbayani.

Ces missiles nord-coréens sont jugés capables d'atteindre Hawaï, précise-t-elle.

Une autre source au sein de l'agence affirme qu'un seul missile de 150 kilotonnes tiré sur Pearl Harbor, situé à Oahu, l'île principale d'Hawaï, causerait 18.000 morts et entre 50.000 et 120.000 blessés, selon des calculs effectués à partir des estimations de la technologie nucléaire de la Corée du Nord.

Hawaï compte un peu plus de 1,4 million d'habitants.

En cas d'un lancement de missile nord-coréen, le commandement américain situé dans le Pacifique demanderait aux responsables des secours à Hawaï de sonner l'alerte, ce qui laisserait aux habitants de l'île entre 10 et 15 minutes avant l'impact, détaille la fiche descriptive délivrée par l'agence des secours.

Alors qu'aucun abri nucléaire spécifique n'existe, il est conseillé aux habitants en cas d'attaque de se réfugier dans un bâtiment ou dans un édifice important afin de limiter les risques d'irradiation.

(Steve Gorman; Jean Terzian pour le service français)