Yahoo Actualités Contre les feux de forêts, une constellations de satellites en orbite basse financée par Google
Une future constellation appelée FireSat est prévue pour 2026 et doit pouvoir repérer des foyers de 5 mètres sur 5. Le géant américain apporte 13 millions de dollars au projet.
Entre caméras, drones, satellites, intelligence artificielle, capteurs connectés (tel le BurnMonitor d’Inria), l’arsenal high tech pour détecter les feux de forêt est déjà bien fourni. L’Earth Fire Alliance, une organisation à but lucratif fondée en mai 2024, a lancé un projet de constellation de 52 satellites d’observation à 1500 km d’altitude, FireSat.
Les appareils sont conçus par le fabricant californien Muon Space et les trois premiers sont censés être lancés et commencer d’opérer en 2026.
Des foyers de 5 mètres sur 5
Le 16 septembre 2024, la branche philanthropique de Google, Google.org, a annoncé son implication à hauteur de 13 millions de dollars. La division recherche du géant de la Silicon Valley collabore avec Muon Space pour intégrer dans les satellites des outils de détection à base d’intelligence artificielle.
Le projet vise à repérer des petits foyers de cinq mètres sur cinq, à 1500 km d’altitude, dans les vingt minutes où ils apparaissent, contrairement à la NOAA américaine qui opère sa surveillance des feux et des fumées via des satellites géostationnaires.
La fonction de détection du système repose sur un algorithme spécifiquement dédié aux surfaces réduites, entraîné et validé sur des images d’incendies contrôlés (des feux déclenchés exprès par les autorités dans une optique de prévention, comme cela se pratique aux Etats-Unis).
Les simulations d'incendies
Une fois opérationnel, le repérage se fera en comparant la zone analysée par l’algorithme à un moment donné avec ce qu’elle était quelques temps auparavant, en combinant les images à des données météorologiques locales pour déterminer le niveau de probabilité qu'il y ait un feu de forêt.
Ce travail ne s'arrête pas là. Il permettra aussi d’alimenter en données un projet plus global mené par Google avec le US Forest Service américain et consistant à créer des simulations d’incendies pour mieux comprendre la manière dont ils se propagent.
