Contre Alzheimer, un nouveau médicament présente des résultats prometteurs

SANTE - Bientôt un traitement efficace contre la maladie d’Alzheimer ? Publiés ce mercredi 30 novembre dans le New England Journal of Medicine, les résultats détaillés d’une étude clinique menée sur près de 1 800 personnes, suivies pendant 18 mois, ont confirmé l’efficacité d’un nouveau médicament. Le lecanemab, développé par le groupe pharmaceutique japonais Eisai et l’Américain Biogen, permettrait une réduction de 27 % du déclin cognitif des patients.

Cette proportion « statistiquement significative » selon les deux groupes avait déjà été annoncée fin septembre. Mais l’étude complète précise aussi les taux d’incidence d’effets indésirables du lecanemab, parfois graves et plus fréquents que dans le groupe de patients sous placebo.

Ainsi 17,3 % des patients traités avec le lecanemab ont souffert d’hémorragies cérébrales, contre 9 % dans le groupe placebo. Et 12,6 % des personnes ayant reçu ce médicament expérimental ont été atteintes d’un œdème cérébral, contre à peine 1,7 % dans le groupe placebo.

Mais le taux global de mortalité est quasiment le même dans les deux groupes de patients de l’étude : 0,7 % chez les personnes traitées avec le lecanemab, 0,8 % pour celles sous placebo.

« Une option de traitement »

« C’est le premier médicament qui livre une véritable option de traitement pour des personnes atteintes d’Alzheimer », a salué Bart De Strooper, directeur de l’Institut britannique de recherche sur la démence, selon l’AFP.

« Bien que les bénéfices cliniques apparaissent quelque peu limités, on peut s’attendre à ce qu’ils deviennent plus apparents si le médicament est administré sur une plus longue période », a estimé ce professeur.

Dans la maladie d’Alzheimer, deux protéines clé - la protéine tau et une autre appelée bêta amyloïde - s’accumulent peu à peu anormalement dans le cerveau, provoquant la mort des cellules cérébrales ainsi qu’un rétrécissement du cerveau. Cela cause notamment des pertes de mémoire et une incapacité grandissante à accomplir des tâches quotidiennes.

Le lecanemab cible les dépôts de la protéine bêta amyloïde mais seulement à des phases précoces d’Alzheimer, ce qui pourrait restreindre son usage car cette maladie est souvent diagnostiquée tardivement.

Considérée comme l’un des principaux problèmes de santé publique, la maladie d’Alzheimer touche plus de 40 millions de personnes dans le monde.

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