Comment conservait-on les aliments avant l’invention du réfrigérateur ?

Bien avant l’invention du réfrigérateur, la nourriture était consommée juste après avoir été collectée. Quand la chasse a diminué, la société fut contrainte de trouver un système de conservation des aliments. Il y a d’abord eu les peaux de cuir, les paniers, les coffres puis les poteries en terre cuite. Aujourd’hui, le frigo est le système de réfrigération le plus utilisé dans le monde. Il produit une température inférieure à la température ambiante, vitale pour la conservation des aliments.

Au Moyen Âge, la salaison était le système de conservation des aliments le plus courant. Le sel est réputé pour absorber l’humidité, éloigner les mouches et éliminer les bactéries. La nourriture était ensuite stockée dans un climat froid. Le séchage est une autre méthode de conservation des aliments. Ce système permet de ralentir la croissance des micro-organismes. Les Scandinaves profitaient des températures glaciales pour sécher le poisson à l’air froid. Dans les régions chaudes, la nourriture était directement séchée au soleil. La technique du fumage consiste à suspendre de la viande au-dessus du feu après l’avoir salée pour la sécher lentement. Parfois, la nourriture était conservée dans des sous-sols pour prolonger sa durée de vie.

Les siècles suivant le Moyen Âge ont vu les systèmes de conservation de nourriture se multiplier. Après la salaison, le séchage et le fumage, il y a eu la saumure, la marinade, la fermentation, les confits ou encore la conservation des aliments par le sucre (...)

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