Confinement et stress : ne cachez pas vos sentiments à vos enfants, ils le ressentent

L’épidémie de coronavirus cause beaucoup de stress à la population. Des angoisses que les parents tentent de cacher à leurs enfants. Ce n’est pourtant pas la bonne solution.

Depuis plus d’un mois, les Français vivent confinés. La population a découvert un ennemi invisible ; le coronavirus. Déplacements limités, stress lié à l’activité professionnelle, incertitude sur l’avenir, peur de la maladie, éloignement des proches, autant de situations stressantes vécues par les adultes. Afin de préserver les enfants, les parents tentent souvent de cacher leurs inquiétudes. Peine perdue selon une étude publiée dans la revue Family Psychology et relayée par CNN.

Dans cette nouvelle recherche, les scientifiques affirment que les parents ne peuvent pas parvenir à cacher leur stress à leur progéniture. Même avec la meilleure volonté du monde. “Si vous êtes stressé et dites simplement : ‘Oh, je vais bien’, cela ne fait que vous rendre moins accessible à votre enfant”, explique Sara Waters, auteure de l'étude, professeur adjoint au département de développement humain de la Washington State University.

En effet, les enfants ressentent les états émotionnels de leurs parents et s’en nourrissent. “Ces résultats suggèrent que les émotions étouffantes ne sont pas éliminées. Elles restent sous notre peau sous la forme de changements dans le fonctionnement de notre cœur et de notre système nerveux. Et comme la plupart des parents le savent, ils peuvent apparaître plus tard sous forme d'irritabilité, de réaction excessive à nos enfants ou de hurler”, alerte le Dr Jenny Radesky, pédiatre comportementale en développement et enseignante à l'Université du Michigan. Pour elle, la physiologie du corps des enfants et des parents est reliée… Pour le meilleur et pour le pire.

Assumer ses émotions

Pour parvenir à ces conclusions, l’étude a utilisé des capteurs placés sur le corps de 107 parents et de leurs enfants âgés de 7 à 11 ans. Les parents ont détaillé cinq sujets de conflits avec leurs enfants puis ils ont dû réaliser certaines activités stressantes comme prendre la parole en public. Face à leurs enfants, la moitié des parents devait ensuite cacher son stress. Résultat ? Les parents qui tentaient de dissimuler leur stress étaient perçus comme plus distant. “Cela a du sens pour un parent distrait en essayant de garder son stress caché, mais les enfants ont très rapidement changé de comportement pour correspondre au parent”, a expliqué Sara Waters. Comme le raconte CNN, les capteurs placés sur le corps de l’enfant ont d’ailleurs enregistré une réponse physique de leurs corps quand leurs parents tentaient de cacher ses émotions.

Cette étude a également identifié une différence entre les pères et les mères. Quand ces dernières voulaient dissimuler leurs angoisses à leurs enfants, la réponse physique était encore plus importante. Pourtant, assumer et exprimer ses émotions est quelque chose de tout à fait sain. C’est d’ailleurs grâce à cette honnêteté des parents que les enfants pourront faire de même et ne pas avoir honte de leurs émotions.