Compter les oiseaux, percer sur Mars et trépaner une vache

Dans l'actualité scientifique de la semaine, le «week-end national de comptage des oiseaux des jardins» invite les Français à fliquer les volatiles ; sur Mars, le robot Curiosity a retrouvé l'usage de sa perceuse en imitant les humains et on a peut-être trouvé la trace de la première chirurgie vétérinaire de l'histoire.

Les trois actualités scientifiques qui ont retenu notre attention cette semaine.

Compter les oiseaux

Sortez vos chaises longues : c’est le «week-end national de comptage des oiseaux des jardins», organisé par la Ligue de protection des oiseaux (LPO) et le Muséum national d’histoire naturelle. Comme tous les ans depuis 2013, les amateurs sont invités à dégager une heure de leur samedi ou de leur dimanche pour recenser rigoureusement tous les volatiles se posant dans leur jardin (ou éventuellement dans un parc ou sur un balcon), crayon et fiche d’identification à la main. Il y a quelques règles simples à respecter — on ne compte pas les oiseaux qui survolent simplement le jardin, sauf les hirondelles et les martinets, il faut noter uniquement le nombre maximum d’oiseaux de la même espèce vus simultanément… – et il faut surtout s’y connaître un peu et s’aider de photos pour être sûrs de reconnaître le moineau domestique du moineau friquet.

Le comptage semestriel (un en hiver, un au printemps) des oiseaux sert à «aider les scientifiques à comprendre quand et pourquoi les oiseaux visitent les jardins», explique le site Oiseaux des jardins. «Les migrateurs reviennent-ils plus tôt quand le printemps est précoce ? Comment les aménagements urbains agissent sur la capacité des oiseaux à vivre en ville ?» En Suisse, par exemple, il a été constaté une baisse du nombre d’oiseaux dans les jardins en ce début mai. En France, le bilan du comptage de mai 2017 est lisible sur ce document PDF.

Percer sur Mars

Comment réparer une perceuse en vadrouille sur Mars ? Voilà le défi auquel était confrontée l’équipe du robot Curiosity, qui parcourt les plateaux de la (...)

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