La Commission retarde la mise en œuvre de la loi sur la déforestation à la suite d'un tollé mondial

La Commission européenne a annoncé aujourd'hui (2 octobre) un report de 12 mois de la mise en œuvre de la loi sur la déforestation, répondant ainsi à la pression des partenaires mondiaux et de l'industrie, qui se plaignaient d'un manque de préparation pour se conformer à la législation dans les délais impartis.

La Commission a également publié aujourd'hui des orientations qui apporteront "une clarté supplémentaire" aux entreprises et aux autorités chargées de l'application de la loi, afin de faciliter l'application des règles, a déclaré la Commission, réaffirmant que la proposition de prolongation "ne remet nullement en question les objectifs ou la substance de la loi".

Un point de contact unique pour l'assistance informatique aux entreprises, une aide pour tester les fichiers de géolocalisation et des instructions détaillées et multilingues pour les utilisateurs du système figurent parmi les nouvelles orientations qui seront élaborées par la Commission au cours des 12 mois supplémentaires de mise en œuvre progressive.

En outre, une législation supplémentaire sera proposée par l'exécutif européen d'ici au 30 juin 2025, à l'issue d'un "dialogue intense" avec la plupart des pays concernés.

Le règlement sur la déforestation, qui devait à l'origine entrer en vigueur le 30 décembre, a été au centre des préoccupations de l'exécutif européen, ayant subi une pression accrue de la part de l'industrie, des groupes politiques et des pays tiers touchés par les exportations, affirmant que la Commission n'avait pas fourni d'orientations appropriées pour aider les entreprises durant la phase de transition.

"Les partenaires mondiaux ont exprimé à plusieurs reprises leurs inquiétudes quant à leur état de préparation, plus récemment au cours de la semaine de l'Assemblée générale des Nations Unies à New York", a précisé la Commission, ajoutant que le niveau de préparation parmi les opérateurs commerciaux de l'Union était également inégal.

"Alors que beaucoup s'attendent à être prêts à temps, grâce à des préparations intensives, d'autres ont exprimé des inquiétudes", a ajouté la Commission.

Approuvé en 2022 par les eurodéputés et adopté par les pays de l'UE en juin 2023, le règlement sur la déforestation exige des fournisseurs qu'ils certifient que leurs produits - soja, bœuf, café, huile de palme, caoutchouc, cacao, bois et ses dérivés, comme le cuir et les meubles - ne proviennent pas de zones qui ont été récemment dépouillées de leurs forêts pour faire place à des exploitations agricoles et des plantations.

Pour l'eurodéputé Pascal Canfin (Renew Europe), l'opposition à la loi sur la déforestation est liée à un "lobbying intense" de la part des pays producteurs de matières premières menacées de déforestation et des géants de l'agro-industrie, notamment au Brésil et en Indonésie.

"S'il y a une résistance au changement, cela indique clairement que cette législation [sur la déforestation] s'attaque à la racine du problème pour combattre la déforestation dans les régions de la planète où elle est la plus répandue", a récemment écrit le parlementaire français.

Cependant, le Haut représentant de l'UE pour les affaires étrangères, Josep Borrell, a expliqué que la lutte pour la mise en œuvre était réelle et a appelé à la prudence afin de ne pas "aliéner les partenaires" avec lesquels les liens doivent être renforcés.

"Nous devons admettre qu'elle [la loi sur la déforestation] a créé des difficultés significatives dans nos relations avec des partenaires importants tels que le Brésil, l'Indonésie et les pays d'Afrique de l'Ouest".

"Il est important que toutes les mesures que nous prenons en matière de diplomatie économique soient calibrées avec précision, discutées au préalable avec nos partenaires et mises en œuvre progressivement pour leur permettre de s'adapter à ces changements", a ajouté le responsable espagnol.

Les organisations de défense de l'environnement sont déçues. "Nous regrettons vraiment que la Commission européenne ait pris cette décision. Le règlement de l'UE sur la déforestation (EUDR) a vraiment le potentiel de changer la donne en matière de lutte contre la déforestation et la dégradation des forêts, et de modifier le modèle commercial de toutes les entreprises", a expliqué Anaïs Berthier, directrice du bureau de Bruxelles de ClientEarth.