Commerce: Promesse chinoise sur ses subventions, scepticisme américain

PEKIN (Reuters) - La Chine s'est engagée à mettre fin à certaines de ses subventions à l'industrie, considérées comme une distorsion de concurrence, mais n'a pas spécifié les moyens d'y parvenir, a-t-on appris auprès de trois sources proches des discussions en cours à Pékin avec les Etats-Unis pour tenter de régler le conflit commercial entre les deux puissances.

Selon ces sources, la délégation chinoise proposerait d'inscrire l'ensemble de ses programmes de subventions publiques à la production dans le cadre des règles fixées par l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

La proposition a été accueillie avec scepticisme par la délégation américaine, emmenée par Robert Lighthizer, le représentant fédéral au Commerce (USTR), et Steve Mnuchin, secrétaire au Trésor qui a toutefois évoqué sur Twitter des discussions "productives", après avoir rencontré le vice-Premier ministre chinois Liu He, principal conseiller économique de Xi, a rencontré.

La prudence américaine s'explique en partie parce que Pékin refuse de longue date de fournir la liste précise de ses subventions à l'industrie et aux entreprises publiques, précise une source. Il serait donc difficile d'évaluer la mise en oeuvre des promesses annoncées.

Selon le South China Morning Post, le président Xi Jinping pourrait s'impliquer à son tour dans ces discussions afin d'accélérer le processus de négociations.

Le Financial Times avance de son côté que les deux parties souhaitent aboutir à un protocole d'accord d'ici vendredi soir. [nL5N20A0JZ]

Le président américain et son homologue chinois, lors de leur rencontre en marge du sommet du G20 début décembre, s'étaient donné jusqu'au 1er mars pour parvenir à un accord de rééquilibrage de leurs échanges commerciaux, exigé par Trump sous peine de relever de 10% à 25% les droits de douane pour 200 milliards de dollars de produits chinois importés aux Etats-Unis.

Cette date butoir pourrait être repoussée et, selon le secrétaire adjoint américain à l'Agriculture, Stephen Censky, Trump et Xi se rencontreraient "dans le courant du mois de mars". et

(Michael Martina avec David Lawder à Washington; Henri-Pierre André et Nicolas Delame pour le service français)