Collision entre deux Rafale : Macron confirme la mort des deux pilotes recherchés, Sébastien Mabire et Matthis Laurens

AVIATION - C’est par un tweet du chef de l’État que l’information est arrivée. Après une dizaine d’heures de recherches, Emmanuel Macron a annoncé, mercredi 14 août au soir, la mort du capitaine Sébastien Mabire et du lieutenant Matthis Laurens, les deux pilotes qui étaient recherchés depuis la collision, plus tôt dans la journée, de deux Rafale dans le ciel de Moselle.

Le capitaine Sébastien Mabire, instructeur, et le lieutenant Matthis Laurens, pilote stagiaire, ont perdu la vie « en service aérien commandé », alors que l’équipage « réalisait un vol d’instruction à bord d’un avion de chasse Rafale », a précisé le ministre des Armées dans un communiqué. « La Nation partage la peine de leurs familles et frères d’armes de la Base aérienne 113 de Saint-Dizier », a pour sa part ajouté le président de la République.

Les deux avions de chasse de l’Escadron de transformation Rafale, qui a pour mission principale la formation des pilotes et des navigateurs des forces armées françaises, se sont percutés « lors d’une manœuvre de combat », selon le ministère. Cette collision a eu lieu « au retour d’une mission de ravitaillement en Allemagne », avait précisé sur X l’armée de l’Air.

Le ministre des Armées sur place ce jeudi

Les Rafale se sont ensuite écrasés à proximité de la commune de Colombey-les-Belles, en Meurthe-et-Moselle, à une trentaine de kilomètres au sud-ouest de Nancy. Le pilote du premier appareil s’est éjecté et a été récupéré légèrement blessé par les secours, mais de vastes recherches avaient été mises en place pour retrouver les occupants du biplace. Son épave a ainsi été repérée « plus tard dans l’après-midi » sur la commune d’Harmonville, dans les Vosges, à six kilomètres de Colombey.

Le ministre des Armées Sébastien Lecornu, qui s’est également fendu d’un tweet en hommage aux deux victimes de cet accident, se rendra jeudi à la base aérienne 113 de Saint-Dizier, en Haute-Marne, pour une visite hors presse, a indiqué son ministère.

« Sur un bon hectare, il y a des débris partout »

Sur X, l’Armée de l’Air et de l’Espace a partagé quelques informations sur les deux pilotes tués ce mercredi. Le capitaine Sébastien Mabire était pilote de chasse depuis 2013 et instructeur au sein de l’escadron de transformation Rafale 3/4 « Aquitaine » depuis août 2022. Le lieutenant Matthis Laurens, pilote de chasse breveté en 2021, était pour sa part affecté sur Rafale au sein du régiment de chasse 2/30 « Normandie-Niémen » depuis novembre 2023 et poursuivait son instruction au sein de l’escadron de transformation Rafale 3/4 « Aquitaine ».

Concernant le pilote rescapé, le maire de Colombey-les-Belles, Benjamin Voinot, qui a participé aux recherches, a raconté à l’AFP qu’il s’était éjecté avant le choc et avait atterri en parachute près du stade de sa commune. Un appareil, carcasse encore fumante, a été retrouvé dans une zone forestière, et ce après une matinée où le ciel était couvert de « gros nuages » au moment de la collision, rendant la visibilité « compliquée ».

Alexis Valiton, un agriculteur âgé de 28 ans qui a participé aux recherches a quant à lui décrit la scène après le drame, toujours à l’AFP. « Sur un bon hectare, il y a des débris partout et en mille morceaux, de la tôle, du plastique, des espèces de gros fusibles, il y a de tout… »

Les accidents impliquant des Rafale sont relativement rares. Un appareil s’est écrasé en Corrèze en 2007, tuant son pilote, et deux autres se sont percutés au large de Perpignan en 2009, faisant un mort.

À voir également sur le HuffPost :

L’Ukraine a reçu ses premiers F-16 américains, mais Volodymyr Zelensky y met un bémol

Emmanuel Macron annonce l’envoi d’avions Mirage-2000 en Ukraine