Yahoo Actualités Colibri, le nouveau télescope qui traque les sursauts gamma dans l'Univers
Un nouveau télescope installé au Mexique vient d'obtenir sa première lumière. Cet instrument dédié à l'observation des phénomènes transitoires de l'Univers est capable de pointer vers une cible en moins de 20 secondes.
L'observatoire San Pedro Martir, au Mexique, dispose d'un nouvel instrument aux performances uniques : le télescope Colibri dont l'installation s'est achevée au début du mois de septembre 2024. Il a livré ses premières images dans la foulée et une fois que les derniers réglages seront effectués, il sera prêt à accomplir sa mission qui est de traquer les phénomènes transitoires dans le ciel.
A la poursuite des sursauts gamma
Parmi ces phénomènes, le télescope Colibri est particulièrement dévolu à l'étude des sursauts gamma. Ce sont des explosions d’une extrême violence qui se produisent de façon aléatoire dans l’Univers et génèrent un flux de rayonnements hautement énergétiques. Leur origine est aujourd'hui mieux comprise : les sursauts gamma peuvent être générés par des étoiles se transformant en trous noirs ou par deux étoiles à neutrons entrant en collision, ce qui finira par former, là aussi, un trou noir.
Pour détecter ces sursauts gamma, les scientifiques disposent désormais du satellite SVOM (Space-based multi-band astronomical Variable Objects Monitor) lancé le 22 juin 2024. Avec d'autres instruments, il enverra des alertes au télescope Colibri qui pourra très vite s'orienter vers la région voulue. "SVOM va repérer le sursaut avec l'émission de rayons gamma et Colibri va ensuite réaliser des observations dans le domaine de l'optique et de l’infrarouge grâce à ses trois caméras et son miroir d'1,30 mètre. Ce qui permettra d'obtenir une position plus précise de la source d'émission du sursaut gamma et aussi de sa distance", explique Stéphane Basa, Directeur de recherche CNRS à l’Observatoire de Haute-Provence et au Laboratoire d'Astrophysique de Marseille.
La toute première image acquise par Colibri, l’amas globulaire M13 situé dans la constellation d’Hercule. Crédits : COLIBRI&A. Watson, UNAM.
De la détection du sursaut à la redirection de Colibri, l'ensemble des manœuvres est automatisé, ce qui permet un gain de temps ainsi qu'une diminution des coûts de [...]
