Yahoo Actualités Codex Sassoon, la vente du siècle
Cette copie la plus ancienne et la plus complète connue à ce jour de la Bible hébraïque a été estimée entre 30 et 50 millions de dollars. Datée entre 880 et 960, elle comporte les 24 livres sacrés du judaïsme. Une rareté qui en fait son prix.
Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°916, daté juin 2023.
À l'heure où vous lirez ces lignes, vous saurez si le record du prix de vente pour un livre a été battu (cette Bible hébraïque a finalement été vendue pour 38,1 millions de dollars. Elle a été offerte au Musée du peuple juif de Tel-Aviv, ndlr). Le 17 mai, à New York (États-Unis), la maison Sotheby's aura mis aux enchères le codex Sassoon, du nom de son plus célèbre propriétaire, David Solomon Sassoon (1880-1942). L'estimation de l'objet était de 30 à 50 millions de dollars (de 27 millions à un peu plus de 45 millions d'euros environ). Un prix encore jamais atteint pour un manuscrit, tous types confondus.
Le codex Sassoon est en effet un livre hors normes : c'est l'une des bibles hébraïques les plus anciennes et, surtout, les plus complètes qui subsistent au monde. Elle a été protégée consciencieusement par ses multiples gardiens et détenteurs depuis sa fabrication il y a plus d'un millénaire - entre 880 et 960 de notre ère, selon des estimations au radiocarbone communiquées par Sotheby's.
Depuis son acquisition par David Sassoon en 1929, le codex est toujours resté entre les mains de riches collectionneurs ou de fonds de pension. Son dernier propriétaire, le banquier d'affaires suisse Jacqui Safra, l'avait acheté en 1989 pour 3,19 millions de dollars, soit dix fois moins que sa nouvelle estimation. Le marché de l'art semble ne pas connaître la crise, mais à ce niveau, les clients potentiels sont rares.
"Peu d'institutions et seulement une petite poignée de collectionneurs aussi fortunés peuvent enchérir sur un tel prix, affirme Yoel Finkelman, ancien conservateur des ouvrages judaïques à la Bibliothèque nationale d'Israël. Mais il est arrivé par le passé que des musées s'associent pour acheter des manuscrits de grande valeur ou que des philanthropes fassent don de leurs achats à des bibliothèques ou à d'autres organismes. "
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