Climats extrêmes : une expédition scientifique envoie 19 volontaires dans un désert de 50 °C

C’est la question à laquelle sont en train de répondre les 19 volontaires de Deep Climate, une mission scientifique dirigée par Christian Clot qui a débuté en décembre 2022. Après la moiteur de la forêt guyanaise, ils viennent d’affronter les - 40 °C de la nuit polaire de Laponie en mars, et vont se mesurer en juin aux 50 °C, de jour comme de nuit, du désert d’Arabie saoudite. Ces trois expéditions extrêmes de quarante jours chacune doivent permettre aux chercheurs de mieux comprendre comment le corps et l’esprit s’adaptent à de telles conditions climatiques. Et si les premières analyses sont espérées d’ici la fin de l’année, on sait déjà qu’il existe un seuil de 35 °C de température humide à partir duquel le refroidissement du corps humain n’est plus possible et les organes commencent à défaillir. À titre de comparaison, la température humide des canicules meurtrières de 2003 en France n’était que de 28 °C. En 2020, pour la première fois, ce seuil fatidique de 35 °C a été dépassé pendant plus d’une heure au Pakistan et dans les Émirats arabes unis.

Christian Clot est chercheur au sein du Human Adaptation Institute, initiateur du projet d’exploration scientifique Deep Climate.

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