Comment la civilisation mongole a-t-elle créé le plus grand empire terrestre ?

Les livres d’histoire accordent une place majeure à Gengis Khan, et la légende de ce conquérant redouté est jalonnée de récits mythiques. Connu pour être un tyran sanguinaire capable de raser des villages entiers au cours de ses conquêtes, son nom même suscitait une telle terreur que certains peuples se rendaient sans même livrer le moindre combat. D’ailleurs, certains scientifiques affirment qu’un homme sur 200 sur Terre aurait du sang de Gengis Khan dans les veines. Mais comment l’empire mongol d’Asie centrale a-t-il acquis le titre de plus grand empire de tous les temps ?

À l’origine de l’empire mongol se trouve son célèbre fondateur Gengis Khan. Né sous le nom de Temüjin au milieu du XIIe siècle (entre 1155 et 1162), il appartient à la tribu des Qiyat, l’un des nombreux peuples épars qui habitent les steppes de l’actuelle Mongolie, formant une confédération de clans appelée Khamag Mongol. Dès l’âge de 9 ans, il prend les armes et le commandement de sa tribu pour venger la mort de son père empoisonné par un clan rival, les Tatars. Chassé avec sa mère et sa sœur après le soulèvement d’une partie de son armée, il prend sa revanche en fédérant peu à peu les clans dont il devient le Khan (le chef) puis le Tchingis Khagan (l’empereur universel) qui donnera le nom de Gengis Khan. En 1206, il proclame la fondation de l’empire mongol, unifiant les peuples mongols sous une loi unique, le Yasak. Gengis Khan meurt en 1227 des suites d’une chute de cheval.

Impitoyable et intransigeant, (...)

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