La Chine se rapproche un peu plus de son “train volant” censé remplacer l’avion

Un pas de plus est franchi vers le “train volant”… La Chine a procédé cette semaine à un essai “grandeur nature” de son train de l’avenir fondé sur la technologie de lévitation magnétique, aussi appelée “maglev”, rapporte le quotidien South China Morning Post (SCMP). L’engin, qui a dépassé cette fois-ci les 620 km/h, est conçu pour atteindre une vitesse de pointe de 1 000 km/h, soit de quoi relier Pékin et Shanghai en une heure et demie – ou, à titre de comparaison, aller de Paris à Marseille en cinquante minutes.

C’est à Datong, à l’ouest de Pékin, qu’a été construite la ligne d’essai à grande échelle où les ingénieurs en charge du projet essaient d’éprouver la technologie de l’Hyperloop (“superboucle”, en français). Le chantier est sorti de terre en 2021. Il s’agit, très concrètement, de faire circuler le train dans un tube à basse pression, comme l’explique le SCMP :

Le tube ferroviaire construit à Datong est long de deux kilomètres. Le site CNSA Watcher, qui rend compte des projets aérospatiaux chinois, a publié une vidéo de l’extérieur de la voie ferrée :

Rêve

Si cette idée d’un train en lévitation, ou plus précisément en sustentation, “est apparue il y a plus d’un siècle”, elle a “captivé l’imagination des ingénieurs et des investisseurs du monde entier depuis que le milliardaire Elon Musk a publié un livre blanc” sur le sujet en 2013.

Mais, jusque-là, ce dernier a échoué à concrétiser ce projet, tempère le quotidien de Hong Kong. “Sa société développant le système, Hyperloop One, a été fermée à la fin de 2023 après avoir échoué à remporter un contrat pour construire un Hyperloop fonctionnel.”

Avec son propre projet établi à Datong, le Groupe de science et d’industrie aérospatiales de Chine tente de se positionner dans la course à cette nouvelle technologie.

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