C'est la première fois qu'un de ces animaux est retrouvé en entier par les archéologues. Un squelette de panda géant a été découvert dans la tombe d'un ancien empereur de Chine, Han Wendi, qui a régné au IIe siècle avant J.-C., soit il y a près de 2 200 ans. Ce dernier a sûrement été sacrifié dans le cadre d'un rituel funéraire, mais il n'a pas été le seul. L'empereur de la dynastie Han a été enterré avec des dizaines d'autres animaux, dont certains particulièrement rares, témoignant du statut suprême du défunt, rapporte le Smithsonian magazine, reprenant la nouvelle annoncée par le West China Metropolis Daily.

Ainsi, un tigre, un singe doré au nez retroussé, un gaur (le plus gros bovidé sauvage du monde), une grue du Japon, un takin de l'Himalaya, un buffle d'Asie, ou encore un tapir de Malaisie, un animal menacé, disparu depuis plus d'un millénaire en Chine, ont été déterrés par les archéologues de l'Académie d'archéologie du Shaanxi, qui ont exploré l'immense mausolée impérial. Ce dernier a été découvert en 2017, dans la ville de Xi’an, qui fut la capitale de l’Empire chinois durant treize dynasties, après de longues recherches. En tout, 380 fosses et cercueils en brique, en bois ou en argile, renfermant des plus gros mammifères aux plus petits oiseaux, ont été mis au jour. Dans Chinese Social Sciences Today, les experts chinois expliquent que le large éventail d'animaux inhumés pourrait représenter une réplique d'un jardin royal de la dynastie Han, dont Han Wendi, qui a régné (...)

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