En Chine, une marée d’étudiants à vélo bloquent les routes pour aller chercher des baos

INTERNATIONAL - Un mouvement nocturne… et impressionnant. Des centaines de milliers d’étudiants à vélo ont envahi une autoroute de la province du Henan, en Chine, dans la soirée du vendredi 8 novembre. Comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article, ces jeunes avaient pour projet de rouler depuis leurs campus de Zhengzhou jusqu’à la petite ville de Kaifeng pour y goûter de délicieux « guan tang bao », des petits pains cuits à la vapeur et garnis d’une farce juteuse.

Selon les estimations relayées par le The Guardian, leur mouvement a pris tant d’ampleur qu’entre 100 000 et 200 000 étudiants ont rejoint le cortège lors de la dernière expédition. Comme vous pouvez le voir ci-dessous, l’autoroute à six voies qui relie les deux villes s’est ainsi remplie en quelques heures de milliers de vélos, bloquant la circulation des voitures. La situation était telle que la police a dû utiliser des haut-parleurs pour leur demander de repartir dans l’autre sens à vélo ou par des bus gratuits.

Dans la matinée de samedi, les autorités ont annoncé des restrictions temporaires sur les routes et les pistes cyclables pour tout le week-end. Les applications de vélos en libre-service ont quant à elle averti qu’elles verrouilleraient à distance tout vélo sorti des zones désignées à Zhengzhou, qui abrite plus de 12 millions d’habitants. Certaines universités de la ville ont également pris des mesures, comme l’obligation pour les étudiants de demander un laissez-passer pour quitter l’enceinte de l’établissement à vélo.

Une tendance lancée en juin par quatre étudiants

Ce mouvement impressionnant part en réalité d’un simple message posté par quatre étudiants sur les réseaux sociaux en juin dernier. « La jeunesse n’a pas de prix, la balade nocturne jusqu’à Kaifeng en est l’exemple », ont-ils écrit en publiant des photos d’une petite virée à vélo entre l’université et la ville, où ils s’étaient rendus pour goûter aux guan tang baos.

Leur périple d’une cinquantaine de kilomètres a enthousiasmé bon nombre de leurs camarades, qui se sont lancés dans l’aventure le week-end suivant. Les autorités locales ont d’abord perçu cette initiative comme une opportunité de dynamiser le tourisme à Kaifeng. Les médias ont ainsi donné de la visibilité à cette opération, tandis que la ville a offert des réductions pour la visite de certains de ses sites.

Le Quotidien du peuple, média officiel de l’État, avait également célébré la « vague de jeunes voyageurs » à Kaifen, qu’elle présentait jeudi dernier comme « l’occasion d’explorer les attractions culturelles et historiques de la ville, apportant un nouveau sens et de l’énergie à cette ville ancienne ».

Le journal avait prédit qu’un « pic » d’environ 2 000 personnes serait atteint pour le premier week-end de novembre. Mais selon The Guardian, le nombre d’étudiants était monté à 17 000 le jeudi suivant, avant d’atteindre un pic vendredi soir, avec donc entre 100 000 et 200 000 cyclistes. Le cyclisme nocturne a également gagné en popularité dans plusieurs grandes villes chinoises ces derniers mois, mais aucune d’entre elles n’a connu des foules aussi importantes que celles observées dans le Henan.

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