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La Chine en alerte face à un nouveau virus

LA CHINE EN ALERTE FACE À UN NOUVEAU VIRUS

PEKIN (Reuters) - Les autorités sanitaires chinoises ont annoncé dimanche un renforcement des mesures préventives face à l'apparition d'un nouveau virus coronarien dans le centre du pays alors que la Chine s'apprête à célébrer le Nouvel An lunaire et que des millions de Chinois profitent de l'occasion pour voyager.

La Commission nationale de santé a enjoint à toutes les agences gouvernementales de collaborer pour mettre en place ces mesures de prévention.

"Notre commission sera sur ses gardes pendant le Nouvel An lunaire, suivra avec attention le développement et l'évolution de l'épidémie et dirigera la mise en place des mesures de contrôle et de prévention", a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Dans un communiqué, la commission sanitaire de la municipalité de Wuhan, où le virus est apparu en janvier, a fait état de 17 nouveaux cas d'infection, portant à 62 leur nombre total. Deux décès ont pour le moment été enregistrés.

Trois de ces patients sont gravement malades, précise-t-elle.

Le nouveau virus, dont l'ensemble des cas en Chine ont été répertoriés dans la région de Wuhan, appartient à la vaste famille des coronariens.

Les virus coronariens peuvent provoquer un éventail d'infections allant d'un rhume à des symptômes similaires à ceux du Sras (Syndrome respiratoire aigu sévère), dont une épidémie qui s'est déclarée en Chine a fait près de 800 morts à travers le monde en 2002-2003.

Si les experts déclarent que le nouveau virus ne semble pas aussi fatal que le Sras, peu d'éléments sont connus sur ses origines et sa transmission potentielle d'humain à humain.

La Thaïlande a rapporté deux cas du virus, et le Japon, un. Ces trois patients s'étaient rendus à Wuhan.

(Sophie Yu et Huizhong Wu; version française Jean Terzian et Jean-Stéphane Brosse)