Les chiens se souviennent-ils de leurs anciens propriétaires ?

Avez-vous déjà vu des vidéos de retrouvailles entre des personnes parties pendant plusieurs mois et leur chien ? Les animaux sentent la personne en question et, au bout de quelques instants, bondissent dans leurs bras, leur font la fête ou courent dans tous les sens. Ces vidéos laissent supposer que le meilleur ami de l’homme a des souvenirs, qu’il n’oublie pas leurs compagnons, et ce malgré une longue absence. Néanmoins, le souvenir des personnes qu’ils ont connues est-il identique à celui ressenti par les êtres humains ? Même si la vie d’un chien connaît des hauts et des bas, la perception du temps fait qu’un animal peut avoir en mémoire un ancien propriétaire, bon ou rude.

Les souvenirs du chien fonctionnent de manière légèrement différente de ceux de l’Homme. Pour comprendre comment il s’attache à des compagnons ou à ses propriétaires, il faut distinguer ses différentes mémoires. S’il possède une mémoire à court et à long terme, il possède aussi une mémoire émotionnelle et une mémoire épisodique. Chez les chiens, ces deux types de réminiscences sont liés aux expériences et aux événements vécus. Selon les chercheurs, les chiens vivraient dans un "présent éternel", ne faisant pas réellement la distinction entre leur vie passée et leur vie actuelle. Si des études ont démontré que les chiens n’ont pas la notion de temps futur, ils peuvent en revanche retenir un élément afin de le reproduire plusieurs heures ou jours après. Ces animaux peuvent donc parfaitement avoir pendant toute (...)

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