Chien, chat... : les incroyables bienfaits des animaux de compagnie sur notre santé

Câliner ou caresser son animal préféré, qu'il s'agisse d'un chien, d'un chat, d'un hamster ou d'un lapin, procure un apaisement immédiat. Ce contact nous fait sécréter des endorphines et de l’ocytocine, les hormones du bien-être et de l’attachement. Ce simple geste nous détend et augmente notre confiance en nous ; en bref, il nous rend plus heureux. Par ailleurs, c’est un compagnon qui ne nous juge pas. Ni notre personnalité, ni notre apparence et encore moins nos capacités physiques et mentales. Il est aussi un excellent confident : dans les moments difficiles, cette oreille attentive est d’un grand réconfort."De nombreuses études ont montré que tous les animaux familiers peuvent générer du bien-être, et parfois même jouer un rôle préventif sur la santé physique de leur maître, à partir du moment où celui-ci crée un lien avec eux", souligne Laurence Paoli, ancienne collaboratrice du Muséum national d’histoire naturelle et autrice de Quand les animaux nous font du bien (éd. Buchet-Chastel, 2022). C’est particulièrement vrai avec le meilleur ami des humains, le chien, qui comprend 150 à 200 mots et peut donc interagir facilement avec nous.

Plus de 85 % des maîtres de chiens et de chats affirment que leur compagnon améliore leur santé mentale et, parmi eux, 69 % notent une baisse du stress et de l’anxiété, d’après un récent sondage de l’Association américaine de psychiatrie. De nombreuses études ont prouvé ces bienfaits. Leur présence abaisse notamment le taux de cortisol, une hormone (...)

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