Chien, chat, cheval... Découvrez ce qu'il se passe dans la tête de votre animal de compagnie !

Les yeux de votre chat fixent le vide pendant des heures. Votre chien remue la queue en dormant. Le cochon d'Inde s'agite dans sa cage à l'approche de l'heure du repas. Que se passe-t-il dans la tête de nos fidèles compagnons ? Cette question fascine depuis longtemps les propriétaires d'animaux et les scientifiques. Alors que nous partageons notre quotidien avec ces êtres à quatre pattes, à écailles ou à plumes, leur monde intérieur reste en grande partie un mystère. Des aboiements joyeux aux ronronnements apaisants, en passant par les regards intrigués des poissons dans leur aquarium, nos animaux de compagnie manifestent une richesse émotionnelle et cognitive que la science commence tout juste à décrypter.

Le chien, meilleur ami de l’humain… Au fil de quelque 30 000 années de domestication, la formule est devenue de plus en plus vraie. "Le chien adopte spontanément certaines postures humaines au profit d’une meilleure communication avec nous", observe Joël Dehasse, vétérinaire comportementaliste et auteur de Tout sur le comportement du chien (2024) et Tout sur la psychologie du chat (20019), éd. Odile Jacob. Par exemple, "ceux qui vivent avec des enfants penchent fréquemment la tête en tendant la patte. C’est une attitude acquise par imitation". Cette proximité avec le genre humain leur a même permis d’assimiler les bases du langage : ils connaissent entre 100 et 250 mots en moyenne.

Pour vivre en bonne intelligence avec des humains, nos compagnons à quatre pattes disposent d’un (...)

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