Yahoo Actualités Chez cet insecte, l'amour rend véritablement aveugle
L'amour rend aveugle d'après le dicton, et la mouche du vinaigre, aussi nommée drosophile, peut littéralement en témoigner, selon l'étude d'une équipe de biologistes britanniques parue dans la revue Nature le 28 août 2024.
La mouche du vinaigre, aussi nommée drosophile, ne passe pas seulement son temps à tourner en rond autour des fruits trop mûrs ou des poubelles. Elle cherche aussi à se reproduire, et dans le cas du mâle, avec une telle ardeur qu'elle en vient à ignorer un risque de prédation.
"Quand on introduit une menace chez un mâle proche de l'accouplement, il ne la voit pas"
Une équipe internationale menée par des chercheurs de l'Université de Birmingham (Royaume-Uni) a pour la première fois identifié le réseau de neurones gouvernant cette prise de décision, et le rôle prééminent qu'y joue un messager, la dopamine.
"Quand le mâle effectue sa cour et est proche de l'accouplement, on constate très bien que quand on introduit une menace, il ne la voit simplement pas", a expliqué la Dr. Carolina Rezaval, qui a supervisé l'étude.
Cette dernière montre une augmentation de la dopamine au fur et à mesure de la manœuvre de séduction du mâle, qui "agit comme un filtre sensoriel bloquant les distractions et aidant l'animal à se concentrer sur la tâche en cours quand il est près du but", a ajouté la biologiste de l’École des biosciences, citée dans un communiqué de l'université.
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Une attitude qu'on retrouve chez l'humain dans d'autres situations
Son équipe a montré que dans la phase initiale de séduction, la détection d'un danger active, via des neurones visuels, l'inhibition de centres nerveux liés à la séduction.
Elle a utilisé pour cela un dispositif mimant la présence d'un prédateur dont l'ombre menacerait la mouche. Dans ce cas, ce stimulus "pousse la mouche à abandonner sa cour, et à échapper au danger", selon la Dr. Laurie Cazalé-Debat, première autrice de l'étude, citée par l'Université de Birmingham.
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Mais si la manœuvre de séduction est engagée depuis une poignée de minutes "l’augmentation de la dopamine bloque des circuits sensoriels clés,[...]
