Yahoo Actualités Des chercheurs utilisent la lumière du soleil pour désaliniser l’eau de mer
L'eau de mer doit être traitée avant d'être consommée. La distillation est l'une des méthodes utilisées dans ce but. Le principe est le suivant : il faut faire bouillir l'eau, la transformer en vapeur et condenser ensuite cette vapeur. Très énergivore. Des chercheurs procèdent ainsi en utilisant la lumière du Soleil.
Des scientifiques du Centre pour le Traitement de l'Eau à base de Nanotechnologie (NEWT) de l'Université Rice ont mis au point une "membrane solaire de distillation à base de nanophotonique". La technologie NESMD utilise notamment des flux d'eau chaude et froide séparée par une fine membrane.
Le procédé est différent d'une distillation dans le sens où il aspire la vapeur d'eau à travers la membre depuis le côté chaud, en gardant le sel en dehors de l'eau. Cela nécessite bien moins d'énergie que la distillation classique puisque l'eau na pas besoin de bouillir.
L'équipe a même tenté d'améliorer le système en utilisant des membranes disponibles dans le commerce, avec des nanoparticules pour convertir la lumière en chaleur. De quoi éliminer le besoin d'eau chaude. Il ne suffit alors plus que de la lumière du soleil : "Le dessalement solaire direct pourrait changer la donne pour environ un milliard de personnes qui n'ont pas accès à l'eau potable."
