Les œuvres de Pierre Soulages pleurent-elles la disparition de l’artiste en octobre dernier ? Depuis plusieurs semaines, des scientifiques du CNRS tentent de comprendre pourquoi plusieurs peintures du maître de l’outrenoir se sont récemment mises à couler. Contrairement à des toiles anciennes qui se craquellent au fil du temps, celles de Soulages sont par endroits revenues à un état liquide.

Les recherches autour de cette énigme artistique ont été documentées dans une vidéo réalisée par Le Monde, récemment publiée sur Youtube. Les journalistes du quotidien ont suivi l’équipe du CNRS et des chercheurs de l'Institut d'optique de Saint-Étienne qui se sont rendus aux Abattoirs, Musée-Frac Occitanie Toulouse pour analyser les trois œuvres de l'artiste concernées. Pauline Hélou de la Grandrière, restauratrice du patrimoine, explique : « La peinture plutôt que de s'oxyder et de devenir de plus en plus cassante, devient de plus en plus molle et quelques fois devient liquide. Parfois des empattements suintent des gouttes de liants de la peintre, qui est de l'huile ».

Comment expliquer ce mystère ? Durant 3 jours, les chercheurs ont analysé les toiles en profondeur avec des instruments d'imagerie. Ils ont d’abord tenté de quantifier le phénomène. Ainsi, ils ont scruté les reliefs créés par la juxtaposition de couches, une technique largement employée par Soulages. Ils ont également utilisé des prototypes totalement inédits comme une caméra astronomique combinée à une ampoule LED afin de (...)

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