Le réseau mondial mesure plus de 1,3 million de kilomètres, soit 3,4 fois la distance Terre - Lune. (TeleGeography, 2021). Ce sont des autoroutes invisibles. Posés sur les fonds aquatiques ou enterrés, les câbles sous-marins transportent les données à la vitesse de lumière. "Aujourd’hui, il y en a environ 500 actifs ainsi qu'une trentaine en projet", estime la chercheuse Camille Morel. Les investissements massifs des Gafam (Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft) multiplient leur capacité. Mis en service en 2021 par Google entre les États-Unis et la France, le câble Dunant peut atteindre 250 térabits par seconde avec ses 12 paires de fibres optiques (contre 6 ou 8 habituellement). Et d’ici à 2024, Meta (anciennement Facebook) prévoit de quasiment doubler la mise sur une installation entre l’Espagne et les États-Unis. Ces derniers constituent un centre névralgique, au cœur des échanges avec l’Europe, l’Asie et l’Amérique du Sud. Quant à la France, elle occupe une place stratégique en Europe avec ses façades atlantique et méditerranéenne. Reste des régions sous-dotées, comme l’Atlantique sud et le Pacifique sud. Les satellites, eux, n’assurent que 2% des échanges, dans des zones désertes ou pour des usages spécifiques tels que la navigation maritime et le secteur militaire.

POUR ALLER PLUS LOIN

Livres

> Les câbles sous-marins, un livre de Camille Morel, éd. CNRS, 2023. Méconnu, le réseau sous-marin est au cœur d’enjeux politiques, économiques et sociaux. Un panorama pointu dressé (...)

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