Comment les chats parviennent-ils à se faufiler dans des espaces étroits ?

En 2014, Marc-Antoine Fardin, physicien à l’université Paris-Diderot, s’est posé une drôle de question : "Les chats sont-ils liquides ?" Les liquides ayant la particularité de prendre la forme du contenant dans lequel ils se trouvent tout comme nos amis les chats, la question de Marc-Antoine Fardin était légitime. Ce dernier fut d’ailleurs récompensé par le prix Ig-Nobel, qui vise, de manière humoristique, à primer les chercheurs qui "font d’abord rire, puis réfléchir". Pour le physicien, le corps du chat épousant toujours parfaitement la forme de l’endroit où il se pose, il est à la fois liquide et solide. Cet état pourrait-il expliquer comment font les chats pour se glisser dans de petits espaces ?

Si les chats apprécient autant les petits espaces, c’est parce que cela leur procure un sentiment de sécurité. Les chats stressés ou qui se sentent en danger vont automatiquement rechercher un endroit où ils pourront se cacher. Plus l’endroit est petit et difficile d’accès, moins leur prédateur potentiel pourra les atteindre. L’autre avantage est que les petits espaces permettent aux chats d’observer leur proie en toute discrétion, à l’abri des regards. Les chats qui recherchent un espace confiné pour se cacher peuvent aussi le faire instinctivement parce qu’ils sont blessés ou malades. Là encore, le sentiment de sécurité et de protection généré par un endroit étroit les aidera à se détendre.

Ce qui permet aux chats de se faufiler dans de petits espaces, c’est une particularité anatomique (...)

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