Chat-renard : une nouvelle espèce de chat sauvage identifiée en Corse

En corse, on l’appelle “u ‘ghjattu volpe’” (chat-renard en français), en raison de la longueur de son corps et de sa queue. Connu des bergers locaux depuis des siècles, ce chat sauvage a été qualifié d’espèce à part entière, spécifique de l’Île de Beauté, a annoncé le 16 mars l'Office Français de la biodiversité (OFB).

“L’existence d’un chat sauvage en Corse appelé localement u ‘ghjattu volpe’ (« chat-renard ») est connue des habitants de Corse depuis très longtemps, indique un communiqué de presse. Depuis le 20ème siècle, cette population fait l’objet de descriptions plus ou moins précises et parfois même erronées. Si un statut d’espèce sauvage lui était reconnu par la société agropastoale de Corse et par les institutions préfectorales de la fin du 19ème et du début du 20ème siècle, son statut n’a cessé d’interroger jusqu’à nos jours.”

C’est une étude génétique qui a permis de savoir que le chat-renard est une espèce à part entière. Menée suite à un programme débuté en 2008, la recherche a voulu comparer les profils génétiques des chats sauvages trouvés en Corse, en France continentale et en Sardaigne. Résultat : les analyses permettent de “séparer les prélèvements de chats sauvages corses des prélèvements de chats forestiers continentaux, de chats domestiques (de Corse et du continent) et de chats de Sardaigne”. Elles permettent de voir que les chats domestiques de l’Hexagone sont proches génétiquement de ceux de Corse. Ceux de Sardaigne sont “intermédiaires” entre les chats (...)

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