Charles III devient roi : au fait, qui étaient Charles Ier et Charles II ?
Charles n’aura pas été un nom glorieux de l’histoire de la royauté anglaise. Deux rois ont régné avant Charles III : le premier entre 1625 et 1649, le deuxième entre 1660 et 1685. Charles Ier a régné de 1625 à 1649. Ce fils de Jacques Ier s’est marié à une française, Henriette-Marie de France, sœur de Louis XIII. Il fut un roi particulièrement impopulaire, notamment du fait d’une conception du pouvoir assez absolutiste. Il a souvent contourné le Parlement de son pays et a instauré de vieux impôts oubliés pour financer des guerres dans les colonies.
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Il a aussi dû faire face à une rébellion des Écossais. Résultat : alors qu’il avait convoqué le Parlement pour défendre l’Angleterre, les députés adressent une « grande remontrance » au roi. Ses conseillers, le comte de Stafford et l’archevêque de Canterbury, William Laud, sont même décapités par des parlementaires. Affaibli, le roi refuse malgré tout le passage en une monarchie constitutionnelle en 1645. La guerre civile continue, Charles Ier finit par être arrêté puis exécuté en 1649. L’Angleterre devient alors une République. C’est l’épisode Oliver Cromwell.
Pour Charles II (1630-1685), son destin est différent. C’est pourtant le fils de Charles Ier. Pendant que son père s’embourbait dans le conflit avec l’élite anglaise, Charles II s’était réfugié en Écosse. En 1651, alors que l’Angleterre est devenue une République, l’Écosse fait le choix de conserver le roi Charles II....