Yahoo Actualités Le changement climatique a multiplié par deux les risques d'inondations meurtrières en Europe centrale
Selon un groupe de scientifiques, les inondations qui ont causé la mort de 24 personnes en Europe centrale au début du mois étaient dues à des précipitations rendues deux fois plus probables par le changement climatique induit par l'homme.
La tempête Boris a stagné au-dessus de l'Europe centrale du 12 au 16 septembre, inondant la Pologne, la Roumanie, la Slovaquie, l'Autriche, la Tchéquie, l'Italie et l'Allemagne de pluies torrentielles. Des milliers de personnes ont dû quitter leur domicile, car des bâtiments ont été emportés, des ponts se sont effondrés et des infrastructures ont été endommagées.
Une analyse rapide réalisée par des chercheurs de la World Weather Attribution (WWA) a mis en évidence les "empreintes du changement climatique" dans les précipitations intenses qui ont provoqué ces inondations meurtrières.
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"Une fois de plus, ces inondations mettent en évidence les résultats dévastateurs du réchauffement dû aux combustibles fossiles", déclare Joyce Kimutai, chercheuse à l'Imperial College London's Grantham Institute - Climate Change and the Environment (Institut Grantham pour le changement climatique et l'environnement).
"Tant que le pétrole, le gaz et le charbon ne seront pas remplacés par des énergies renouvelables, les tempêtes comme Boris déclencheront des pluies encore plus abondantes, provoquant des inondations catastrophiques pour l'économie".
Des conditions inhabituelles aggravées par le changement climatique
Les chercheurs du WWA ont constaté que les quatre jours de précipitations de la tempête Boris ont été, de loin, les plus importants jamais enregistrés en Europe centrale. Les précipitations ont également couvert une zone exceptionnellement vaste, plus étendue encore que les précédentes inondations historiques de 1997 et 2002.
La rencontre de l'air froid des Alpes et de l'air très chaud de la Méditerranée et de la mer Noire a créé une "tempête parfaite" qui a provoqué de fortes précipitations sur une très vaste zone, expliquent les scientifiques.
Ils ajoutent qu'indépendamment des conditions inhabituelles, le changement climatique a rendu la tempête Boris plus intense et plus probable.
À l'aide d'observations météorologiques et de modèles climatiques, ils ont constaté que le changement climatique a multiplié par deux au moins la probabilité de pluies diluviennes sur quatre jours, et par sept le volume des précipitations. Si le réchauffement de la planète atteint 2 °C, des tempêtes similaires laisseront tomber au moins 5 % de pluie en plus et se produiront environ 50 % plus fréquemment.
L'Europe doit se préparer à des conditions météorologiques extrêmes
Le coût des dommages causés par les phénomènes météorologiques extrêmes en Europe augmente.
Les compagnies d'assurance autrichiennes ont estimé que les dommages causés par les récentes inondations pourraient atteindre 1 milliard d'euros. Le gouvernement polonais a promis une "aide gratuite et non remboursable" de 2 milliards de zlotys (468 millions d'euros) pour les familles et la rénovation des maisons. En Roumanie, où les communautés les plus pauvres ne sont généralement pas assurées, le gouvernement a alloué 100 millions de lei (20 millions d'euros) aux ménages sinistrés.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a promis une aide de 10 milliards d'euros pour la reconstruction après les inondations.
Cependant, les scientifiques de la WWA estiment que les dégâts et les perturbations considérables soulignent la nécessité d'accorder d'urgence la priorité à la préparation à des événements météorologiques extrêmes comme celui-ci.
"Ces inondations ont été importantes, étendues et extrêmement dommageables. Elles ont été bien prévues et la planification et les mesures prises, tant par les particuliers que par les autorités, ont sans aucun doute contribué à sauver des vies", déclare Hannah Cloke, professeur d'hydrologie à l'université de Reading.
"Pourtant, de nombreuses personnes sont mortes tragiquement. Pour certains, ils étaient incapables d'imaginer les effets de précipitations aussi intenses. Il est essentiel, à mesure que les précipitations extrêmes s'intensifient, que nous développions de nouveaux moyens d'aider les gens à comprendre les risques".
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Il est également essentiel de s'attaquer aux sources d'émissions qui contribuent à l'intensité des précipitations.
"Sécheresses dévastatrices dans le sud de l'Italie. Des incendies dévastateurs au Portugal. Des inondations meurtrières en Europe centrale. Le changement climatique fait des ravages en Europe, mais les hommes politiques du continent tentent de revenir sur leurs engagements en matière de climat", ajoute Friederike Otto, maître de conférences à l'Imperial College London's Grantham Institute - Climate Change and the Environment (Institut Grantham pour le changement climatique et l'environnement).
"Le changement climatique est une menace existentielle, en particulier pour les couches les plus pauvres de la société, et tous les Européens doivent savoir que la lutte contre ce phénomène améliorera considérablement leur vie : l'abandon des combustibles fossiles crée des emplois, réduit les factures d'énergie, rend les villes plus saines et réduit le risque d'inondations meurtrières".
