C'est quoi cette orchidée cupcake découverte en Australie ?

C’est une plante qu’on aurait bien envie de croquer, à nos risques et périls. Le 8 janvier, des chercheurs ont rapporté dans un communiqué la découverte d’une nouvelle espèce d'orchidées sur la petite île Norfolk, à l’est de l’Australie, dans l’océan Pacifique.

Sa particularité ? Son bulbe vert clair ressemble à un cupcake, cette pâtisserie si populaire aux États-Unis, voire à un cannelé, typique de la région bordelaise en France.

La plante a été trouvée lors d’une expédition menée dans le parc national de l’île. Les chercheurs ont repéré un spécimen sur une petite branche d’arbre, et ont rapporté un échantillon en laboratoire, racontent-ils dans le communiqué.

Les habitants de la région connaissaient le végétal, mais les scientifiques ne savaient pas s’il s’agissait d’une nouvelle espèce. Pour trouver une réponse, ils ont donc recherché dans les espèces d'orchidées répertoriées dans les revues scientifiques et dans des herbiers nationaux, dont celui d'Australie qui contient environ 75 000 spécimens d’orchidées.

"Nous avons entrepris un examen morphologique de plantes vivantes et de fleurs fraîches, disséqué des fleurs montées sur des cartes, séché et conservé des spécimens d'herbier à l'alcool et réalisé des images de fleurs vivantes", décrivent les auteurs dans leur article publié dans Phytotaxa. Ils ont trouvé trois espèces d'orchidées partageaient le nom Adelopetalum argyropus, mais celle trouvée sur l’île Norfolk était différente.

"Nous caractérisons Adelopetalum argyropus (...)

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