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Cent ans de la vie d’une femme

D’une longévité exceptionnelle, l’actrice a connu quatre carrières distinctes. Figure moderne et glamour dans les années 30, héroïne passionnée après-guerre, inspiratrice d’une nouvelle génération de cinéastes, avant de revenir au premier plan dans les années 80.

L’un des miracles de la carrière de Danielle Darrieux aura été sa capacité à traverser une grande partie de l’histoire du cinéma en trouvant toujours des rôles à sa mesure, et ceci sans chercher à se plier aux modes pas plus qu’en les refusant, mais en sachant accepter le passage du temps tout en restant obstinément elle-même. Elle demeura ainsi comme un point fixe et formidablement lumineux pour plusieurs générations de cinéastes français.

La jeune fille 1931-1941

C’est presque par hasard que Danielle Darrieux décrocha son premier contrat, pour le rôle principal d’une comédie avec chansons intitulée le Bal (réalisé par Wilhelm Thiele). C’était en 1931, elle n’avait pas encore 14 ans. Elle devint alors une jeune actrice très en vue, immédiatement remarquée pour son aisance, son naturel. D’autant que, fille d’une ex-cantatrice devenue professeure de chant, elle bénéficiait d’une formation musicale (chant et violoncelle) qui lui permettait de pousser élégamment la chansonnette, ce qui était particulièrement prisé dans les comédies de ces premières années du cinéma parlant. En revoyant aujourd’hui ses films des années 30, on est frappé par sa désinvolture, son sens du rythme, au milieu d’un monde un peu engoncé et désormais désuet, comme si elle appartenait déjà à une autre époque, à un autre cinéma. Elle doit probablement cette fraîcheur au fait de ne jamais avoir pris de cours de comédie et de ne jamais en être passé par le théâtre, contrairement à la plupart des autres acteurs de l’époque. On disait alors qu’elle ressemblait plutôt à une actrice américaine. C’est particulièrement sensible dans les comédies, où ses rôles rappellent les jeunes filles libres incarnées à Hollywood par Katharine Hepburn, (...)

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«Elle était dépourvue de tout narcissisme»
Danielle Darrieux Libre jeu
L’actrice d’un siècle
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